Washington sanctionne des Russes pour avoir tenté d’influencer les élections de mi-mandat en 2018

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 18h26, mis à jour à 18h56

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Les Etats-Unis ont pris lundi 30 septembre des sanctions contre plusieurs entités et ressortissants russes, dont Evgueni Prighozine, homme d’affaires proche du Kremlin, pour avoir tenté d’influencer les élections législatives et locales de 2018 aux Etats-Unis, sans preuve qu’ils y soient parvenus.

« Les actions prises aujourd’hui accroissent la pression sur une personne déjà sanctionnée, Evgueni Prighozine, en visant ses actifs physiques, y compris trois avions et un yacht, ainsi que des employés de l’Internet Research Agency, qu’Evgueni Prighozine finance », écrit l’agence américaine chargée de l’application des sanctions, l’OFAC.

« Nous avons été clairs : nous ne tolérerons aucune interférence étrangère dans nos élections », a déclaré le secrétaire d’Etat, Mike Pompeo, dans un communiqué séparé, promettant que les Etats-Unis étaient prêts à « imposer un coût plus lourd à la Russie pour ses activités déstabilisatrices et inacceptables ». Ces sanctions sont les premières à être prises dans le cadre d’un décret, pris en septembre 2018 par le président américain, prévoyant des sanctions dans le cas spécifique d’une tentative de s’immiscer dans le processus électoral.

Manipulation des réseaux sociaux

M. Prighozine a déjà été inculpé dans le cadre de la vaste enquête menée par le procureur spécial Robert Mueller sur l’ingérence russe dans l’élection présidentielle de 2016 pour aider Donald Trump à conquérir la Maison Blanche. L’Internet Research Agency – également visée lundi ainsi que six de ses membres – a été reconnue comme l’une des principales officines ayant aidé à manipuler les réseaux sociaux aux Etats-Unis.

Trois semaines avant les élections de mi-mandat de 2018, les Etats-Unis avaient annoncé l’inculpation d’Elena Alekseevna Khoussianova, une Russe soupçonnée d’avoir organisé le financement d’une campagne de propagande sur les réseaux sociaux destinée notamment à peser sur ce scrutin. Elle était accusée d’avoir été la directrice financière d’une opération menée depuis Saint-Pétersbourg, baptisée « projet Lakhta » et financée par l’oligarque Evgueni Prighozine.