Une énorme explosion dans une usine en Chine fait de « nombreux blessés »

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 16h19, mis à jour à 16h32

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Une énorme explosion a frappé, vendredi 19 juillet, une usine de gazéification dans le centre de la Chine, ont annoncé plusieurs médias d’Etat. Pour l’instant, ces derniers font état de « nombreux blessés ».

La déflagration s’est produite vers 17 h 45 dans un atelier de l’usine Henan Coal Gas (Group) située dans la localité de Yima, dans la ville de Sanmenxia, à environ 900 km au sud-ouest de Pékin, selon l’agence de presse Chine nouvelle. Elle a touché une unité de séparation de l’air de l’usine mais pas les zones des réservoirs de gaz, a précisé l’agence, citant une source auprès des autorités locales.

Enquête en cours

La télévision d’Etat CCTV a diffusé des vidéos montrant un énorme champignon de fumée gris, des vitres de bâtiments brisées, des débris jonchant le sol, des habitants paniqués et des médecins en blouse blanche auprès de blessés tenant des mouchoirs sur leur tête en sang.

« L’incident a fait de nombreux blessés » et « deux disparus », a indiqué Chine nouvelle, citant les autorités municipales. Et de préciser :

« Les opérations de secours sont en cours et les blessés sont conduits dans les hôpitaux des environs. On ignore pour l’instant s’il y a des morts. Une enquête est en cours pour déterminer les causes de l’explosion. »

Une usine de gazéification permet généralement de convertir des matières carbonées ou organiques en gaz, utilisables ensuite pour la production d’électricité, de piles à combustible ou encore d’énergie.

Plusieurs précédents

Les explosions accidentelles surviennent régulièrement en Chine, généralement dans le secteur industriel. En mars, l’explosion d’une usine chimique à Yancheng, ville située à 260 km au nord de Shanghaï, a causé la mort de 78 personnes et dévasté des habitations sur plusieurs kilomètres à la ronde. L’entreprise avait dans le passé été épinglée à plusieurs reprises pour des manquements à la réglementation en matière d’environnement.

En novembre 2018, une fuite de gaz dans une usine chimique a provoqué une explosion qui a fait 23 morts, à Zhangjiakou, une ville-hôte des JO d’hiver 2022 située à environ 200 km au nord-ouest de Pékin.

Mais un des plus graves accidents industriels est celui survenu en 2015 à Tianjin, dans le nord du pays : une gigantesque explosion dans un entrepôt de produits chimiques avait fait au moins 165 morts dans cette grande ville portuaire, à quelque 120 km de Pékin.

Le site industriel incriminé stockait quelque 700 t de cyanure de sodium hautement toxique, parmi des milliers de tonnes d’autres composants chimiques dangereux. L’ancien maire de la ville, qui avait dirigé le comité chargé de gérer la catastrophe, a été condamné en 2017 à douze ans de prison pour corruption.