Un tableau retrouvé en Italie est bien le « Portrait d’une dame » de Klimt, volé en 1997

Un tableau retrouvé par hasard il y a cinq semaines à Piacenza, dans le nord-ouest de l’Italie, est bien un original de Gustav Klimt, volé il y a vingt ans dans la même ville. « C’est avec une grande émotion que je peux vous dire que le tableau retrouvé est authentique », a déclaré Ornella Chicca, une magistrate chargée de l’enquête, lors d’une conférence de presse organisée vendredi 17 janvier.

En février 1997, alors que le Musée d’art moderne Ricci Oddi de Piacenza était fermé pour des travaux, le tableau, intitulé Portrait d’une dame, avait disparu sans laisser de traces. Le 10 décembre, des jardiniers qui nettoyaient le mur externe du musée l’ont retrouvé par hasard. En arrachant du lierre, ils ont fait tomber une petite porte d’aération, et ont découvert un sac-poubelle noir contenant le tableau sur son châssis mais sans cadre.

Tampon du musée derrière le tableau

Peu après la découverte, le directeur du musée, Massimo Ferrari, avait affirmé avoir des « signaux positifs » concernant l’authenticité de l’œuvre. Pour une première authentification, « plus que toute autre chose, nous avons regardé l’arrière du tableau car c’est derrière que figurent les sceaux en cire et du plâtre où est apposé le tampon du musée », avait alors expliqué M. Ferrari, en soulignant que l’arrière d’un tableau est « bien plus difficile à reconstituer [que l’avant], même pour des faussaires ».

Le Portrait d’une dame, un tableau de 55 cm par 65 cm, réalisé en 1916-1917 par Gustav Klimt, avait fait l’objet d’une grande publicité en 1996 lorsqu’une étudiante en histoire de l’art, Claudia Maga, avait contribué à découvrir que sous un premier portrait s’en cachait un autre.