un réseau de crime organisé européen démantelé

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 11h42, mis à jour à 13h16

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Un vaste réseau européen de crime organisé spécialisé dans le trafic de drogues et de cigarettes a été démantelé grâce à une opération conjointe entre plusieurs polices européennes, a annoncé Europol, mercredi 22 mai.

Une vingtaine de suspects ont été arrêtés les 15 et 16 mai, a précisé l’Office européen de coopération entre les polices criminelles. Le chef présumé du groupe, un Lituanien de 48 ans, a été arrêté en Espagne, tandis que 21 autres suspects ont été interpellés au Royaume-Uni, en Pologne, en Lituanie et en Espagne.

Plus de 450 officiers avaient été mobilisés pour mener des raids simultanés dans ces pays d’Europe. La police, qui a perquisitionné 40 maisons, a saisi des biens d’une valeur de 8 millions d’euros en argent liquide, diamants, or, bijoux et voitures de luxe.

L’argent de la drogue transféré en Pologne, blanchi en Espagne

Le groupe criminel avait établi un trafic de drogues et de cigarettes au Royaume-Uni et transférait l’argent en Pologne, avant de le blanchir en Espagne et dans d’autres pays, notamment à travers des investissements dans l’immobilier. Qualifié de « hautement professionnel et dangereux », ce réseau criminel aurait engrangé environ 680 millions d’euros entre 2017 et 2019, a assuré l’agence européenne basée à La Haye.

« L’opération, baptisée “Icebreaker” (brise-glace), est la plus importante de ce type en Europe contre un groupe de crime organisé, qui comprend des ressortissants de Lituanie et d’autres pays européens impliqués dans un trafic à grande échelle de drogues, cigarettes, d’assassinats et de blanchiment d’argent », s’est félicitée Europol.

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