un espoir pour les militants prodémocratie

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 02h14

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Après la mobilisation dans la rue, place aux urnes. Le vote pour des élections locales s’est ouvert à Hongkong sans retard, dimanche 24 novembre à 7 h 30 (0 h 30 à Paris), avec 4,1 millions d’inscrits. La campagne électorale a été l’occasion d’une pause dans les grandes manifestations et les affrontements violents entre police et contestataires, offrant un répit à une ville dont le fonctionnement quotidien est perturbé depuis près de six mois.

Les mouvements pour la démocratie à Hongkong ont encouragé les citoyens à se rendre aux urnes et à suspendre leurs actions. Sur l’immense forum internet LiHKG, nombreux ont été les appels à « ne pas mettre en danger l’élection ».

Ce scrutin pour élire des conseils de districts suscite normalement peu de passions, dominé par des candidats alliés au gouvernement prochinois et s’affrontant sur des questions de collecte des déchets ou d’urbanisme. Le contexte a complètement changé, et leurs adversaires prodémocratie comptent montrer à la cheffe du gouvernement Carrie Lam qu’ils ont le soutien populaire.

Les Hongkongais doivent élire 452 conseillers dans 18 districts, lors de ce qui est le scrutin le plus direct organisé sur le territoire semi-autonome. Et d’habitude la participation est relativement faible.

Quatre cent mille nouveaux électeurs

Le fait que 400 000 nouveaux électeurs se soient inscrits a été interprété comme un signe positif pour le camp prodémocratie. L’exécutif a prévenu qu’il veillerait au bon déroulement de l’élection, en déployant les forces de l’ordre dans la rue et à proximité des bureaux de vote.

« Si vous suscitez un chaos gigantesque ou que vous vous adonnez à des actions illicites, ce sera difficile d’organiser une élection juste », affirmait samedi son numéro deux, Matthew Cheung. « C’est un véritable exercice démocratique. Je veux vraiment que les gens l’aient à cœur ».

La crise politique avait démarré en juin par des protestations contre un projet de loi permettant d’extrader les justiciables hongkongais vers la Chine continentale. Si ce projet a été retiré, elles se sont muées en vaste mouvement prodémocratie qui dénonce la violence de la répression policière sur le territoire.

Contrairement aux conseillers de district, les membres du corps législatif sont élus par un mélange de scrutin universel et de désignation par des groupes d’intérêt économique remplis de fidèles à Pékin. De même, le chef de gouvernement est choisi par un comité de personnalités favorables à la domination chinoise. D’après les analystes, les candidats prodémocratie devraient progresser dans les suffrages, mais rester loin de la majorité des 452 sièges en jeu.

Dans des tracts intitulés « Comment voter », des groupes prodémocratie ont conseillé aux électeurs de se présenter tôt, d’avoir tous leurs papiers, d’éviter « les hauts noirs et les masques » (tenue associée aux manifestants) et de respecter strictement les règles au moment de déposer leur bulletin dans l’urne.