Tusk-Orban, duel entre meilleurs ennemis

VIRGINIA MAYO / POOL / EPA

Publié aujourd’hui à 13h16

Leur dernière entrevue remonte au 30 juin 2019. Ce jour-là, le Polonais Donald Tusk, alors président du Conseil européen, avait reçu le premier ministre hongrois Viktor Orban à Bruxelles, à la veille du sommet extraordinaire destiné à entériner le choix des nouveaux dirigeants des institutions européennes. Rien n’avait filtré de leur échange. Mais un mois plus tôt, en marge d’un sommet informel à Sibiu, en Roumanie, une des rares photos les montrant en tête-à-tête fournissait un indice sur l’antagonisme grandissant entre ces anciens alliés et amis. Les deux hommes, assis face à face dans une petite pièce, mains posées sur une table débarrassée de tout document, se toisaient du regard, comme prêts à fondre l’un sur l’autre.

Le Polonais et le Hongrois ne se sont pas revus depuis. Viktor Orban n’a pas assisté, en novembre 2019 à Zagreb, au congrès du Parti populaire européen (PPE, droite libérale et centriste) qui élit à sa tête Donald Tusk, dont la présidence du Conseil européen prenait fin après deux mandats consécutifs, de 2014 à 2019. Une absence prévisible : le Fidesz, le parti au pouvoir en Hongrie qu’Orban a créé, avait été suspendu du PPE neuf mois plus tôt, en raison des entorses à l’Etat de droit qui se sont multipliées dans ce pays et de la dérive nationaliste de son chef.

A peine installé aux commandes de la plus importante famille politique européenne – 83 partis, 14 dirigeants en exercice, dont la chancelière allemande Angela Merkel, 20 chefs d’opposition, parmi lesquels le Français Christian Jacob ou l’Italien Silvio Berlusconi – Donald Tusk, 63 ans, s’est empressé de prolonger la mise à l’écart sine die de Viktor Orban, 57 ans, avec la ferme intention d’aboutir dans la foulée à l’exclusion définitive de son parti.

Passes d’armes

L’affrontement entre les deux hommes n’a connu aucun répit, même lors de la pandémie de Covid-19. Alors que l’Europe s’enfonçait dans une crise sanitaire exceptionnelle, les passes d’armes, à distance et indirectes, se sont intensifiées. Dans une lettre adressée le 27 mars à la direction de l’Union chrétienne-démocrate (CDU), le parti d’Angela Merkel et le plus important au sein du PPE, Viktor Orban en appelle à un arbitrage. « Je vous demande de faire pression et de persuader le président Tusk d’arrêter de semer les graines de la division dans notre famille politique et de commencer à se concentrer sur ce qui est nécessaire maintenant », écrit-il alors. Tirant prétexte de l’urgence sanitaire, le premier ministre hongrois s’arrogeait trois jours plus tard des pouvoirs illimités, décuplant l’ire de Donald Tusk et provoquant celle d’une partie du Parlement européen.

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