Trump « adore » sa guerre commerciale, Wall Street beaucoup moins

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« J’adore la position dans laquelle nous sommes » : lundi 13 mai à la Maison Blanche, le président des Etats-Unis, Donald Trump, se montrait ravi d’avoir déclenché une offensive commerciale avec la Chine. Les marchés financiers, eux, l’étaient moins. Wall Street a dévissé fortement : l’indice Dow Jones et le Standard & Poors 500 ont perdu 2,4 %, tandis que le Nasdaq reculait de 3,4 %. Certes, la bourse américaine enregistre toujours des gains compris entre 8,5 et 15,2 % depuis le début de l’année. Il n’empêche, les marchés financiers ont pour la première fois peur d’une vraie guerre commerciale avec Pékin. L’affaire a été déclenchée par Donald Trump, qui a décidé la semaine dernière d’augmenter de 10 à 25 % les droits de douane imposés sur 200 milliards de dollars de produits chinois importés, et il a lancé un processus pour taxer d’ici à fin juin 300 milliards de dollars d’importations supplémentaires à hauteur de 25 %.

Les Chinois ont riposté dès lundi, annonçant la taxation de 60 milliards de dollars d’importations américaines à des taux allant de 10 à 25 %. Pékin s’est laissé une marge de manœuvre : les mesures punitives n’entreront en vigueur que le 1^er juin, elles ne concernent pas les Boeing et le pétrole, mais visent fortement les importations fournies par les fermiers républicains du Midwest. L’administration américaine accorde aussi un petit répit aux Chinois puisque les biens taxés sont ceux expédiés après le 10 mai : les premiers containers n’arriveront donc sur les côtes américaines que d’ici deux à quatre semaines. D’ici là, certains veulent croire à un armistice, tandis que Donald Trump entend rencontrer son homologue Xi Jinping, en marge du G20 au Japon les 28 et 29 juin.

En position de force

Selon le Wall Street Journal, les Américains ont renversé la table parce que les Chinois auraient refusé de s’engager par écrit à modifier leur législation sur la propriété intellectuelle, les transferts forcés de technologie et les subventions aux entreprises chinoises. « L’accord était là à 95 % et mes représentants, le ministre des finances Mnuchin et [le représentant au commerce] Robert Lighthizer sont allés en Chine et on leur a dit que les choses sur lesquelles on s’était complètement mis d’accord, nous n’allions plus les obtenir… J’ai dit, c’est bon : mettez les droits de douane », a déclaré M. Trump, qui recevait le premier ministre hongrois Viktor Orban.