[Société] Le « plus gros séisme depuis quelques années »

Lundi soir, un séisme d’une magnitude de 4,4 sur l’échelle de Richter a été ressenti sur l’île. « Le plus gros depuis quelques années », selon l’observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise.
 

Il a surpris jusque dans le salon familial, la cuisine ou la salle de bain. Lundi soir, vers 21 h, un séisme d’une magnitude de 4,4 sur l’échelle de Richter a été ressenti sur toute l’île. Porte d’entrée qui claque, frigidaire qui se déplace, verre d’eau qui se renverse : la secousse a créé remous et frayeurs, mais pas de dégât.
 

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L’île, haut-lieu de mouvements tectoniques, est habituée aux séismes. Mais celui-ci, enregistré à 27 km sous le niveau de la mer, dans ce qu’on appelle le plancher océanique, à 22 km au nord-ouest de Saint-Denis, est un peu particulier. « C’est le plus gros séisme depuis quelques années », certifie Philippe Kowalski, directeur adjoint de l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise. 

Des milliers de témoignages des quatre coins de l’île 

Pour preuve, les témoignages affluent de toute l’île, du Nord au Sud en passant par l’Est, ce qui est rare, et même de l’île Maurice, selon l‘Express de Maurice. Rien que ce matin, 1427 personnes ont décrit ce qu’ils ont ressenti sur le site en ligne www.franceseisme.fr. « Et ça va continuer de grimper », sait d’avance Philippe Kowalski.

13 séismes similaires

L’événement ressenti hier soir est assez rare, bien qu’il y en ait déjà eu par le passé. « Depuis qu’il y a l’Homme à La Réunion, on a recensé 13 séismes d’intensité des effets entre 3 et 4. Il y en a déjà eu des plus forts, mais c’est rare », souligne l’ingénieur, qui rappelle que les instruments de mesure n’ont été installés qu’il y a une paire d’années. 

C’est pour cela que l’équipe de sismologues estime qu’il y a bien longtemps, un séisme d’une magnitude de 5 a frappé l’île. Une différence notable puisque grimper d’une unité dans l’échelle de Richter, c’est « multiplier par trente » la puissance du séisme, comme l’explique Philippe Kowalski.

Le séisme “va se reproduire”

« L’activité sismique, c’est comme un craquement lié à des tensions de la plaque tectonique, image le scientifique. Les séismes n’ont pas toute la même énergie et plus ils en ont, plus ils sont rares ». Le dernier, ressenti lundi soir, « va se reproduire », assure le directeur adjoint de l’Observatoire, « car c’est un phénomène naturel qui suit des lois statistiques ». Mais quand ? Ça pourrait être dans un an, un siècle ou « la semaine prochaine ».

Kilian Kerbrat