« Parasite », dernier avatar du « soft power » sud-coréen

Parasite menace l’économie et la culture américaines. Tel est l’avis du président des Etats-Unis, Donald Trump. En meeting le 21 février à Las Vegas (Nevada), il s’en est pris au film à l’ironie mordante du Sud-Coréen Bong Joon-ho, récompensé par quatre Oscars, et à la Corée du Sud. « Ils nous tuent dans le commerce, vous savez, puis ils remportent l’Oscar pour un film flippant », a cinglé M. Trump.

Désobligeants, ces propos sonnent pourtant comme la reconnaissance de la qualité de l’industrie culturelle sud-coréenne, cinéma, musique ou encore dramas (séries télévisées), dont Parasite n’est qu’un avatar. Vecteur culturel et moteur économique, la hallyu (« vague coréenne ») a submergé l’Asie, l’Europe et l’Amérique grâce à ses talents dont la figure la plus visible est aujourd’hui le boys band BTS. Le dernier album du groupe-phare de la K-pop, Map of the Soul : 7, s’est imposé dès sa sortie, le 21 février, en tête des ventes sur iTunes dans 91 pays et territoires, un record.

Ces succès sont le fruit d’une politique amorcée dans les années 1990. A l’époque, la Corée du Sud connaît une croissance accélérée grâce à son industrie. Le président Kim Young-sam (1993-1998) remarque que les recettes du film américain Jurassic Park (1993), de Steven Spielberg, équivalent à la vente de 1,5 million de voitures Hyundai. Le gouvernement choisit alors d’utiliser le levier culturel pour « promouvoir la Corée du Sud, pays mal connu, et dire au monde : “Nous sommes là !” », explique Nam Sang-hyun, chercheur à la Fondation coréenne pour les échanges culturels internationaux (Kofice).

L’internationalisation commence en Asie par les dramas, qui reproduisent ce qui a fait la réussite de l’industrie traditionnelle : l’exportation de produits de qualité et bon marché. « Lors de la crise asiatique de 1997, le marché asiatique était dominé par les Japonais. La crise ayant fait plonger les recettes publicitaires des diffuseurs, une chaîne taïwanaise a misé sur une production sud-coréenne qui a rencontré un grand succès et coûtait dix fois moins cher que les productions nippones », se souvient Song Byeong-joon, dirigeant de la société de production Group8.

Identité culturelle

Fort du soutien des autorités, notamment des présidents progressistes Kim Dae-jung (1998-2003) et Roh Moo-hyun (2003-2008), qui souhaitaient faire de la Corée « l’un des cinq premiers pays de l’industrie culturelle », le secteur privé investit massivement. Dans la musique, Lee Soo-man, chanteur populaire des années 1970, crée, en 1995, SM Entertainment, aujourd’hui l’une des principales sociétés de production de la K-pop. La société CJ, liée à Samsung, se lance dans la production cinématographique. Le développement rapide d’Internet en Corée du Sud, pays le plus connecté au monde, sert la diffusion des contenus.