Narendra Modi utilise la télé pour détourner l’attention

Par Angeli de Rivoire Publié aujourd’hui à 10h46

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En pleine crise au Cachemire, l’Inde s’est offert un divertissement singulier : son premier ministre, Narendra Modi, est apparu sur les écrans de télévision en tenue d’aventurier, traversant une rivière sur un radeau. Jamais un dirigeant indien n’avait ainsi cassé les codes propres aux responsables politiques, confinés aux éternels kurta pyjamas – tuniques-pantalons – et aux podiums cérémonieux.

A 68 ans, M. Modi a réinventé son image dans l’émission « Man vs Wild » (« Seul face à la nature »), aux côtés de l’animateur britannique Bear Grylls qui, par le passé, avait aussi invité Barack Obama. Cet épisode très attendu a été diffusé le 12 août, sur la chaîne Discovery India. Le duo téméraire avait décidé de s’aventurer au cœur du parc national Jim-Corbett, au pied de l’Himalaya, dans un hommage à la vie sauvage.

Durant quarante et une minutes, les deux hommes ont progressé « seuls » – si ce n’est l’escouade de gardes du corps en arrière-plan – en évitant des dangers invisibles. La quête d’une camaraderie virile, entreprise par un Bear Grylls enthousiaste, s’est perdue dans le sourire indulgent de son aîné à la barbe blanche. Mais les deux compères ont uni leurs efforts pour confectionner une lance contre les attaques de tigres.

Comment ne pas trouver surréaliste l’image de M. Modi avançant, arme à la main, dans les hautes herbes ? Clou de l’épisode, la traversée d’une large rivière sur une embarcation précaire. Détrempé par une averse, le chantre du nationalisme hindou a affiché un calme olympien.

Car M. Modi sait survivre en eaux troubles. Cet épisode spécial de « Man vs Wild » avait déjà suscité la polémique : cet hiver, le parti d’opposition du Congrès a accusé le premier ministre de ne pas en avoir interrompu le tournage qui aurait eu lieu le 14 février, jour de l’attaque suicide perpétrée contre les forces de l’ordre (41 morts) à Pulwama, au Cachemire indien. Initialement prévue durant le scrutin législatif de mai et juin, la diffusion de l’émission a été reportée à des lendemains plus propices à la légèreté de l’exercice.

La légende de l’homme simple

Conforté par son triomphe électoral, M. Modi s’est offert aujourd’hui cette diffusion. « Il est extrêmement innovant, commente Ranjan Bargotra, président de l’agence de communication Crayons. En termes de construction d’image, cette émission est un événement formidable. » Selon l’intéressé, l’épisode avait pour but de « mettre en lumière la préservation environnementale et le changement climatique », et de transmettre à ses concitoyens son amour de la nature. En réaction, le Congrès l’a accusé d’« hypocrisie » et a rappelé que, depuis son arrivée au pouvoir en 2014, l’Inde est l’un des derniers pays dans l’Indice des performances environnementales.