l’interdiction des masques contestée en justice avant une manifestation pour Halloween

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 06h55

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Des militants pro-démocratie hongkongais contestent, jeudi 31 octobre, devant la justice l’interdiction du port du masque décrétée par les autorités pour en finir avec la contestation, au moment où Halloween devrait servir de prétexte à une nouvelle manifestation.

L’ex-colonie britannique traverse depuis juin sa pire crise politique depuis sa rétrocession à Pékin en 1997 avec des manifestations et actions quasi quotidiennes pour dénoncer le recul des libertés et les ingérences grandissantes de la Chine dans les affaires de la région semi-autonome.

La mobilisation s’organise sur les réseaux sociaux

Sans chef ni porte-parole, cette mobilisation s’organise essentiellement sur les réseaux sociaux, et des appels ont été lancés sur les forums en ligne pour participer jeudi soir à une nouvelle manifestation, alors que la ville célébrera Halloween.

Les manifestants ont depuis cinq mois pris l’habitude de défiler le visage masqué, notamment pour ne pas être reconnus et se prémunir de futures poursuites judiciaires. Or début octobre, la cheffe de l’exécutif hongkongais, Carrie Lam, qui est désignée par un comité acquis à Pékin, a décidé d’interdire le port de masque pour tenter de dissuader les manifestants de descendre dans les rues.

Loin d’être respectée, la mesure a mis le feu aux poudres en provoquant des manifestations encore plus violentes et des actes de vandalisme contre les entreprises accusées de faire le jeu de l’exécutif hongkongais et de Pékin.

Deux recours contre cette interdiction

La Haute cour de Hongkong est saisie jeudi de deux recours contre cette interdiction. Le premier, formé par des étudiants, met en cause sa constitutionnalité. Mais le second, déposé par des députés de l’opposition parlementaire proche des manifestants, est beaucoup plus large.

Il dénonce la loi d’urgence que M^me Lam avait invoquée début octobre, qui date de 1922, une époque où Hongkong était une colonie britannique, et dont les dispositions n’avaient plus été utilisées depuis les émeutes de 1967. « C’est un duel entre l’Etat de droit et l’autoritarisme », a déclaré jeudi aux journalistes le député Dennis Kwok.

La loi d’urgence autorise l’exécutif à prendre « n’importe quelle mesure », sans feu vert du corps législatif, dans l’éventualité d’une situation d’urgence ou d’un danger pour la population. Le choix de l’invoquer avait été salué par Pékin et par les partisans du gouvernement. Mais l’opposition et les manifestants y voient les prémisses d’une dérive autoritaire. M^me Lam a de son côté assuré que cela ne signifiait pas que l’état d’urgence était déclaré. Ce second recours avait été lancé dès l’annonce de l’interdiction de la loi, mais la Haute cour s’était alors refusée à l’examiner en urgence.

Hasard du calendrier judiciaire, son audiencement sur deux jours coïncide avec la fête de Halloween, au cours de laquelle de nombreux Hongkongais sortiront masqués jeudi soir. Les autorités ont indiqué au South China Morning Post que 3 000 policiers et les canons à eau seraient mobilisés pour l’occasion, prêts à intervenir en cas de troubles.