« L’Europe ne doit céder ni à l’angélisme ni à la diabolisation dans sa relation avec la Chine »

Tribune. La visite du président Xi Jinping en France, du 24 au 26 mars, intervient à un moment délicat pour la Chine : sa croissance faiblit et elle fait l’objet de critiques de plus en plus virulentes en Europe et aux Etats-Unis. Affaire Huawei, « nouvelles routes de la soie », etc. : de nombreuses voix dénoncent, à travers ces cibles emblématiques, un expansionnisme chinois qui menacerait nos économies, notre sécurité et même nos valeurs.

Face à ce défi, les relations de l’Europe avec la Chine risquent donc de devenir très tendues, si nous ne maintenons pas avec elle un dialogue constructif, qui puisse échapper à un double écueil, la diabolisation obsessionnelle du géant chinois et à l’opposé, un angélisme aveugle sur les ambitions impériales de Pékin. Nos relations avec la Chine devraient donc concilier deux objectifs : la défense résolue de nos propres intérêts et valeurs mais aussi la mise en œuvre de coopérations ambitieuses pour améliorer la gouvernance de ce monde miné par les inégalités et les conflits.

Dans quels domaines conduire un tel dialogue ? Les échanges culturels sont essentiels comme source de respect mutuel et de connaissance réciproque. Ils sont d’autant plus nécessaires que le dialogue économique se heurte à deux difficultés majeures : un déséquilibre insoutenable de nos échanges commerciaux et des difficultés récurrentes d’accès au marché chinois pour les entreprises européennes.

Les demandes répétées de l’Union européenne (UE) pour une meilleure réciprocité sont restées lettre morte : le déficit commercial européen se creuse de plus en plus et a atteint 184 milliards d’euros en 2018. Sans mesures vigoureuses de protection contre les pratiques anticoncurrentielles de la Chine, entre 1,7 et 3,5 millions d’emplois pourraient être menacés en Europe, selon certaines estimations.

Dialogue totalement bloqué

Même déséquilibre au niveau des investissements : de nombreuses sociétés européennes se plaignent de discriminations en Chine et même de transferts forcés de technologies, alors que dans l’autre sens les portes de l’UE sont largement ouvertes. Les entreprises chinoises en ont profité pour acquérir de nombreuses sociétés européennes, notamment pour rattraper leur retard dans des technologiques avancées. La Chine ambitionne en effet le leadership dans dix secteurs de pointe, conformément à son plan Made in China 2025.

Du côté de l’UE, la prudence devrait donc être de mise dans la vente de fleurons technologiques, qui met en péril la compétitivité européenne. De surcroît, pour des raisons de sécurité, une extrême vigilance s’impose dans le cas de technologies à double usage, civil et militaire, ou du contrôle d’installations stratégiques.