les démocrates lancent en vain des appels à l’unité

Les candidats démocrates à l’investiture ont tenté de tirer les leçons jeudi 20 février du virulent débat qui les a opposés la veille à Las Vegas, dans le Nevada. Principale cible de ces échanges musclés, le milliardaire Michael Bloomberg, qui est apparu peu préparé à l’exercice, a diffusé un extrait le présentant à son avantage pour tenter de contrer cette mauvaise publicité.

Dans cet extrait, il rappelle qu’il a créé lui-même l’entreprise qui l’a rendu immensément riche pendant que ses adversaires restent silencieux ou embarrassés. L’extrait est cependant trompeur. Un montage a en effet étiré à dessein le silence de ses rivaux pendant vingt secondes alors qu’il n’a duré qu’une seconde en réalité.

Pour masquer sa contre-performance, l’ancien maire de New York a assuré, en meeting à Salt Lake City, dans l’Utah, dans la perspective du Super Tuesday, le 3 mars, au cours duquel il sera enfin présent sur les bulletins de vote, que les démocrates commettraient une « erreur fatale » s’ils choisissaient Bernie Sanders pour les représenter contre le président républicain. « Le vrai gagnant du débat d’hier soir est Donald Trump », a-t-il mis en garde. « Je suis d’accord ! » a ironisé, sur Twitter, le président des Etats-Unis, en employant, une nouvelle fois, le surnom de « Mini Mike » qu’il utilise pour se moquer de la taille moyenne de M. Bloomberg.

Aucun de ses rivaux n’est cependant prêt à s’effacer à son profit. Dénonçant comme il l’avait fait au cours du débat deux septuagénaires « qui divisent », Pete Buttigieg, le benjamin de la course, âge de 38 ans, a cherché à se poser en « seul candidat » modéré capable de rassembler le parti. Son équipe de campagne a affirmé jeudi que M. Bloomberg avait « démontré qu’il ne pouvait pas contrer Sanders, et encore moins Donald Trump ».

La sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren, de loin la plus offensive contre l’ancien maire, mercredi, a poussé son avantage jeudi. « La nuit dernière je me suis bien amusée », a-t-elle lancé à Las Vegas. « J’en ai vraiment assez des milliardaires qui pensent que leur argent peut tout leur acheter », comme cette élection, a lancé la candidate. La sénatrice a invité à nouveau Michael Bloomberg à libérer les femmes qui se sont plaintes par le passé de ses remarques sexistes, des accords de confidentialité conclus à l’époque qui les obligent au silence. Une demande qui risque de poursuivre le milliardaire lors des prochains débats où elle sera présente.