L’Egypte réclame 900 millions de dollars au propriétaire de l’« Ever-Given », qui avait bloqué le canal de Suez

Le propriétaire japonais du porte-conteneurs qui avait bloqué le canal de Suez a confirmé, mercredi 14 avril, être en négociations avec les autorités égyptiennes, qui lui réclament 900 millions de dollars pour laisser repartir le bateau, qui a été saisi.

L’Ever-Given, d’une capacité de 200 000 tonnes, s’était échoué le 23 mars, bloquant le trafic du canal, qui concentre plus de 10 % du commerce mondial, avant d’être renfloué, le 29 mars, avec l’aide d’experts internationaux. Lundi, le quotidien gouvernemental égyptien Al-Ahram révélait que l’Egypte réclame 900 millions de dollars de dédommagements (environ 750 millions d’euros). Le destin du bateau se joue « désormais sur le terrain juridique », a affirmé, mercredi, le porte-parole du propriétaire, Shoei Kisen.

Selon l’Autorité du canal de Suez (SCA), l’Egypte a perdu entre 12 et 15 millions de dollars par jour de fermeture du canal, emprunté par 19 000 navires en 2020, soit une moyenne de 51,5 navires par jour. Figurant parmi ses principales sources de revenus, le passage a rapporté environ 5,7 milliards de dollars au Caire en 2019-2020.

Compenser les pertes engendrées

Lundi soir, le chef de la SCA avait fait état à la télévision publique de « négociations » en vue d’obtenir des dédommagements pour le préjudice subi. L’Egypte n’a commis « aucune erreur » dans cet incident, selon lui, faisant porter la seule responsabilité au navire. « Les négociations se poursuivent, il y a encore beaucoup de points [d’achoppement] avec l’entreprise et l’assurance », à commencer par la « somme », avait affirmé l’amiral Osama Rabie.

« Le navire [battant pavillon] panaméen Ever-Given a été saisi en raison du non-paiement de la somme de 900 millions de dollars (…) en vertu d’un jugement rendu par le tribunal économique d’Ismaïlia », a-t-il dit. Le montant correspond, selon la même source, aux « pertes engendrées par le bateau à la SCA, outre son renflouement et les opérations de maintenance ».

Plus de 400 navires avaient été bloqués au nord et au sud de l’isthme durant six jours, formant de gigantesques embouteillages qui ont mis plusieurs jours à se résorber.