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La présidente démocrate de la Chambre des représentants et principale adversaire de Donald Trump au Congrès, Nancy Pelosi, a annoncé mardi 14 janvier à l’issue d’une réunion à huis clos avec ses élus que l’acte d’accusation serait enfin transmis mercredi au Sénat, à majorité républicaine, après un ultime vote en séance plénière à la chambre basse.
Elle doit d’abord annoncer à 10 heures (16 heures à Paris) qui sont les « procureurs désignés », ces élus démocrates de la Chambre chargés dans un premier temps de traverser le Capitole pour apporter l’acte d’accusation à la chambre haute.
Après le vote historique à la Chambre le 18 décembre, à l’occasion duquel les chefs d’accusation d’abus de pouvoir et d’entrave à la bonne marche du Congrès ont été retenus contre Donald Trump, Nancy Pelosi a tardé à transmettre l’acte d’accusation au Sénat dans l’espoir d’obtenir des garanties sur l’organisation d’un procès « équitable ».
Le chef des républicains au Sénat Mitch McConnell a fait savoir mardi qu’il engagerait « selon toute probabilité » avant la fin de la semaine les « démarches préliminaires » à l’ouverture du procès, dont la prestation de serment des sénateurs devant le chef de la Cour suprême des Etats-Unis John Roberts.
Le procès pourrait débuter mardi
« Nous espérons y parvenir de manière consensuelle, ce qui permettrait de commencer véritablement le procès mardi prochain », a ajouté ce fidèle soutien de Donald Trump, déterminé à sortir au plus vite le président de cette passe difficile.
« Pourquoi Nancy la nerveuse et le politicien corrompu Adam Schiff le fourbe ne nous ont-ils pas accordé un procès équitable à la Chambre ? », s’est pour sa part ému le président républicain dans un tweet mardi soir, fidèle à sa ligne de défense qui l’a vu notamment qualifier cette procédure à son encontre de « coup d’Etat ».
Cryin’ Chuck Schumer just said, “The American people want a fair trial in the Senate.” True, but why didn’t Nervous… https://t.co/IEl23qOZm5
L’opposition est convaincue que le président a usé des moyens de l’Etat pour faire pression sur l’Ukraine afin qu’elle enquête sur le démocrate Joe Biden, son adversaire potentiel à la présidentielle de novembre. Ils l’accusent notamment d’avoir gelé une aide militaire cruciale pour ce pays en conflit armé avec son voisin russe, afin de parvenir à ses fins.
Les républicains, qui font bloc autour de Donald Trump, dénoncent, eux, une « chasse aux sorcières » sans fondement, nourrie selon eux par l’aversion de l’opposition pour ce président atypique.
La crainte d’un « procès fictif »
Les démocrates, qui peuvent compter sur 47 voix (sur 100) au Sénat, sont conscients qu’ils n’ont quasiment aucune chance d’obtenir la destitution de l’ancien homme d’affaires new-yorkais, une majorité des deux tiers étant nécessaire. Mais ils espèrent faire émerger des informations embarrassantes pour Donald Trump.
Après Andrew Johnson en 1868 et Bill Clinton en 1999, « le Sénat va entamer le troisième procès en destitution d’un président en exercice », a souligné le chef de la minorité démocrate de la chambre haute, Chuck Schumer, en répétant que les faits reprochés à Donald Trump étaient « graves ».
Les démocrates réclament notamment la convocation de quatre proches conseillers de Donald Trump à qui l’exécutif avait interdit de participer à l’enquête de la Chambre. L’un d’eux, John Bolton, ancien conseiller à la sécurité nationale, s’est dit prêt à répondre à une convocation au Sénat. Mais la question a été reléguée à plus tard par Mitch McConnell et un consensus n’est pas garanti.
Sans témoins ni documents additionnels, « le procès au Sénat deviendra une farce, une réunion télévisée pour un procès fictif », a mis en garde Chuck Schumer, le chef de la minorité démocrate au Sénat.
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