le régime reprend une ville-clé dans la région d’Idlib

Les forces du régime syrien, aidées de leur allié russe, ont progressé dans la ville-clé de Saraqeb, dans la province d’Idlib, à la faveur d’une offensive, qualifiée par les Occidentaux de « carnage », dans cette région du nord-ouest du pays, où 17 civils ont péri, jeudi 6 février.

Face au drame humanitaire provoqué par cet assaut qui a repris de plus belle en décembre contre la région d’Idlib et des secteurs voisins, le Conseil de sécurité de l’ONU s’est réuni jeudi en urgence à New York à la demande des Etats-Unis, de la France et du Royaume-Uni.

Les Occidentaux y ont vivement condamné « un carnage » en cours dans cette province, plusieurs pays, notamment européens, appelant à y « faire taire les armes ». De son côté, l’Iran a proposé son aide pour réduire les tensions entre la Syrie et la Turquie. « Il y a un besoin urgent d’accès continu et immédiat sans entrave à la population civile », a affirmé Geir Pedersen, émissaire de l’ONU pour la Syrie.

Saraqeb, de 110 000 habitants à une ville désertée

Selon un nouveau bilan des Nations unies, quelque 586 000 personnes ont été déplacées en deux mois par les hostilités dans cette région, en partie dominée par les djihadistes et où sont présents des groupes rebelles. La Turquie, qui a des troupes dans le nord-ouest syrien, y compris à Idlib, où elle soutient des rebelles, a plusieurs fois sommé le régime de Bachar Al-Assad et Moscou d’arrêter leur offensive.

« Après une journée de combats et une contre-offensive des rebelles et des djihadistes, les forces du régime ont pris le contrôle de vastes secteurs dans la ville de Saraqeb », selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), ce qu’a confirmé l’agence officielle SANA.

Comptant 110 000 habitants il y a encore quelques mois selon l’OSDH, Saraqeb est aujourd’hui quasiment déserte après des mois de bombardements destructeurs et meurtriers. La ville se trouve à la jonction de deux importantes autoroutes reliant la grande métropole d’Alep à la province côtière de Lattaquié et à la capitale Damas. Le pilonnage sur le Nord-Ouest a tué plus de 300 civils depuis mi-décembre, selon l’OSDH.

Dix-sept civils, dont des enfants, ont été tués jeudi, selon un nouveau bilan de cet organisme : dix civils ont été tués « dans un raid aérien russe à la périphérie est de la ville d’Idlib » et sept dans la province d’Idlib ou dans la région voisine d’Alep, dans des tirs d’artillerie ou des raids aériens menés par l’armée du régime ou les forces russes.

Un appui militaire turc sur place ?

Plus de la moitié de la province d’Idlib et des secteurs attenants des régions voisines d’Alep, de Hama et de Lattaquié sont dominés par les djihadistes de Hayat Tahrir Al-Cham (Organisation de libération du Levant, ex-branche syrienne d’Al-Qaïda). D’autres groupuscules djihadistes et des factions rebelles y sont présents.

Selon l’OSDH, les djihadistes et les rebelles « bénéficient d’un appui de l’artillerie turque » dans des combats avec les forces gouvernementales près de Saraqeb, sans qu’Ankara ne confirme. Le commandement de l’armée syrienne a accusé la Turquie d’avoir dépêché des blindés turcs au nord de Saraqeb « pour protéger les terroristes » et « entraver l’avancée de l’armée ».

La tension est montée d’un cran entre Damas et Ankara, culminant lundi avec des combats d’une violence inédite entre soldats syriens et turcs ayant fait une vingtaine de morts dans les deux camps dans des secteurs du nord-ouest syrien, toujours selon l’OSDH.