Le Niger annonce la « neutralisation » d’au moins 75 terroristes de Boko Haram

Le Niger a affirmé, mercredi 13 mai, qu’au moins 75 « terroristes de Boko Haram » ont été tués lundi dans deux opérations militaires dans le sud-est du pays et en territoire nigérian, un bilan qui n’a pas pu être vérifié de source indépendante. Un « groupe » de 25 « terroristes » a été tué au sud de Diffa, la grande ville du sud-est nigérien, et « une cinquantaine d’éléments ennemis » ont été « neutralisés » dans la zone du lac Tchad, sur le territoire du Nigeria, dans deux opérations de la force régionale de lutte contre les djihadistes, selon un communiqué du ministère nigérien de la défense.

Lors d’une « reconnaissance-offensive le long des berges de la Komadougou », une rivière qui coule au Niger, au Nigeria et au Tchad, des hommes des forces armées nigériennes de la Force multinationale mixte (Niger, Nigeria, Tchad, Cameroun) « ont eu un accrochage », lundi « vers 15 heures », « avec des combattants terroristes de Boko Haram dans une localité située à 74 km au sud de Diffa et ont réussi à neutraliser tout le groupe terroriste », selon le ministère de la défense. « Le bilan est le suivant : côté ami, deux blessés légers ; côté ennemi, 25 terroristes tués. » Un véhicule, de l’armement, des munitions, quatre motos et divers matériels « à usage militaire » ont été récupérés, selon le communiqué.

Dans la même journée, « une cinquantaine d’éléments ennemis » ont été « neutralisés » sur l’île de Tombon-Fulani (Nigeria) par des bombardements aériens et des tirs d’artillerie de la Force multinationale mixte, selon le ministère de la défense. « Des abris et des dépôts de logistique » des djihadistes ont été également « détruits ».

Attaques djihadistes

L’armée nigérienne a été la cible, début mai, d’une violente attaque djihadiste menée contre un camp militaire aux portes de Diffa (200 000 habitants), proche de la frontière avec le Nigeria, dans laquelle deux soldats ont été tués et trois blessés, selon le gouvernement. Des images de propagande du groupe Etat islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap), issu d’une scission de Boko Haram, montraient des djihadistes investissant un camp et s’emparant de plusieurs véhicules, d’armes et de matériel. Une nouvelle attaque djihadiste s’est produite dans la même zone samedi.

Le 3 mai, le gouvernement nigérien avait annoncé la « neutralisation de 50 terroristes » lors de l’interception d’une « colonne ennemie » en provenance de Tombon-Fulani, au niveau d’une localité nigériane située à 45 km au sud de Toumour (Niger). Un bilan là encore impossible à vérifier de source indépendante. Fin mars, le Niger avait aussi annoncé avoir tué une « figure de proue » de Boko Haram, Ibrahim Fakoura, lors d’une opération dans les îles du lac Tchad.

Selon l’ONU, la région de Diffa abrite plus de 300 000 réfugiés nigérians et déplacés internes nigériens, fuyant depuis 2015 les exactions commises par le groupe djihadiste nigérian Boko Haram et l’Iswap. Le conflit avec les djihadistes de Boko Haram et de l’Iswap a fait plus de 36 000 morts depuis 2009 dans le nord-est du Nigeria et près de 2 millions de personnes ont dû fuir leur foyer. Les autorités nigériennes ne font pas la différence entre Boko Haram et l’Iswap, qualifiant indifféremment les combattants djihadistes comme des éléments de Boko Haram. Le Niger doit aussi faire face dans l’ouest, à ses frontières avec le Mali et le Burkina, aux attaques récurrentes de groupes djihadistes sahéliens.