Le « Navy SEAL » Gallagher, qualifié de « toxique » par des soldats américains, mais défendu par Trump

Il est défendu bec et ongles par Donald Trump depuis plusieurs mois, mais Edward Gallagher était loin de faire l’unanimité parmi ses hommes. Ce soldat de 40 ans, membre des célèbres commandos de la marine américaine, les « Navy SEALs », a été décrit comme « toxique » par d’anciens combattants en Irak l’ayant côtoyé, rapporte vendredi 27 décembre le New York Times.

Des vidéos obtenues par le journal américain et publiées vendredi montrent d’anciens membres de l’unité d’élite d’Eddie Gallagher témoigner dans le cadre d’une enquête préalable à son procès. « Le mec est complètement taré », dit l’un des plus expérimentés d’entre eux, Craig Miller, au NCIS (Naval Criminal Investigative Service).

Une description qui tranche avec les mots élogieux de Trump

Alors que la règle implicite est de ne jamais témoigner contre un autre « Navy SEAL », et que le silence est habituellement roi dans cette unité d’élite, les langues finissent par se délier, non sans difficultés. « Ça se voyait que cela ne le dérangeait pas du tout de tuer toute personne qui bougeait », déclare un autre soldat, Corey Scott. « Le mec était toxique », renchérit un troisième, Joshua Vriens.

Ces descriptions du chef Gallagher, parfois surnommé « Blade » (la lame), contrastent nettement avec la description que Donald Trump a faite de lui lors d’un récent rassemblement politique en Floride comme l’un des « grands combattants » de l’armée américaine.

Edward Gallagher avait été jugé l’été dernier pour crimes de guerre. Il a été déclaré le 2 juillet non coupable du meurtre d’un prisonnier en Irak en 2017 et acquitté de deux tentatives de meurtre sur des civils irakiens. Il avait toutefois été déclaré coupable d’avoir posé à côté du corps du jeune homme tué en compagnie d’autres soldats.

Reçu par le président américain à Mar-a-Lago

Le sous-officier avait en conséquence été dégradé d’un rang, une sanction qui réduisait sa solde et sa retraite. Mais Donald Trump avait annulé le 15 novembre cette décision de la Marine américaine. Le président a continué à défendre le soldat après que la Navy a annoncé poursuivre malgré tout une procédure interne d’exclusion. En désaccord avec la volonté de Donald Trump, le chef de la Navy, Richard Spencer, a finalement dû quitter ses fonctions.

M. Gallagher, par la voix de son avocat, a réagi auprès du New York Times en découvrant les vidéos de ces témoignages. Il s’est dit « surpris et dégoûté que [ces soldats] puissent inventer des mensonges flagrants sur [lui] ». « Cela me désole qu’ils aient pensé qu’il était nécessaire de salir mon nom. Mais les vidéos m’ont aussi donné confiance car je sais que leurs mensonges ne résisteraient jamais à un véritable interrogatoire », a-t-il également dit au journal américain.

Lui et sa femme ont été reçus, dimanche 22 décembre, dans la résidence de Donald Trump de Mar-a-Lago, en Floride, où le président passe les vacances de fin d’année. Eddie Gallagher en a même profité pour le faire savoir sur son compte Instagram.