Le général iranien Ghassem Soleimani aurait été tué dans un bombardement à Bagdad

Les tirs qui se sont abattus dans la nuit du jeudi 2 au vendredi 3 janvier à proximité de l’aéroport international de Bagdad avaient visiblement une cible très précise : des véhicules qui circulaient près du terminal de fret aérien. A l’intérieur de ce convoi, des membres du Hachd Al-Chaabi, coalition de paramilitaires majoritairement pro-Iran désormais intégrés à l’Etat irakien, et plusieurs « invités », selon des responsables des services de sécurité cités par l’agence France-Presse (AFP).

Un bombardement spectaculaire, qui intervient trois jours seulement après une attaque inédite de l’ambassade américaine par des manifestants pro-iraniens, et alors que le territoire irakien semble devenir au fil des jours le théâtre d’un épisode de haute tension entre les Etats-Unis et l’Iran.

Parmi les victimes de cette nouvelle attaque, des personnalités de premier plan de ce bras de fer géopolitique. Le puissant général iranien Ghassem Soleimani, en charge des affaires irakiennes au sein de l’armée idéologique d’Iran, a été tué, selon la télévision d’Etat irakienne. Figure majeure du régime de Téhéran, formé au sein des Gardiens de la révolution, et devenu chef de leur unité d’élite, la force Al-Qods, le général imposait la puissance iranienne de l’Irak au Liban, en passant par la Syrie.

Le numéro deux du Hachd Al-Chaabi irakien également tué

Les milices pro-iraniennes Hachd Al-Chaabi irakien, dont le convoi a donc été visé, ont aussi annoncé la mort d’Abou Mehdi Al-Mouhandis, leur numéro deux. Cette coalition de paramilitaires a, dans la foulée, accusé les Etats-Unis d’être responsables de ce bombardement. Washington n’a jusqu’ici pas commenté.

L’Irak, pris en étau entre ses alliés américain et iranien depuis des années, a été ces dernières semaines le théâtre d’une escalade qui menace de faire du pays un terrain d’affrontement interposé pour les deux puissances agissantes sur son sol. Une dizaine d’attaques à la roquette ont visé depuis fin octobre des soldats et des diplomates américains, tuant il y a une semaine un sous-traitant américain.

Dimanche soir, Washington, qui accuse les factions pro-Iran du Hachd Al-Chaabi d’être derrière ces attaques non revendiquées, a répondu en bombardant des bases de l’une d’elles près de la frontière syrienne, faisant 25 morts. Mardi, une foule de combattants et de partisans des pro-Iran attaquaient l’ambassade américaine à Bagdad, un épisode de violence inédit qui s’est terminé mercredi avec le retrait de ces hommes de l’ultra-sécurisée « zone verte » de Bagdad où se trouve l’ambassade, sur ordre du Hachd.