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Le Covid-19 aura eu raison de l’édition 2020 du grand festival culturel South by Southwest. Alors que ce rendez-vous annuel majeur des nouvelles technologies devait se tenir du 13 au 22 mars à Austin au Texas, SXSW est annulé à cause des craintes liées à l’épidémie due au coronavirus SARS-CoV-2, a annoncé le maire de la ville vendredi 6 mars. « J’ai émis un arrêté qui annule la tenue de South by Southwest pour cette année », a déclaré le maire d’Austin, Steve Adler, lors d’une conférence de presse.
Seule une poignée de personnes infectées a pour le moment été recensée au Texas, mais le maire d’Austin a déclaré un état d’urgence local face à la propagation de la maladie, dont plus de 200 cas ont été recensés dans tous les Etats-Unis. Au moins 12 personnes sont mortes dans le pays, dont onze dans le seul Etat de Washington (nord-ouest), selon un bilan établi par l’Agence France-Presse (AFP) à partir des chiffres officiels.
Netflix, Apple et Amazon avaient déjà annoncé qu’ils ne participeraient pas à SXSW, dont l’édition 2019 et ses événements associés avaient attiré plus de 400 000 personnes. Le média spécialisé américain Mashable ou encore le réseau social chinois TikTok avait, eux aussi, renoncé à se rendre au festival South by Southwest.
Première annulation en trente-quatre ans
« Nous respectons la décision de la ville d’Austin. Nous nous engageons à apporter notre contribution pour aider à protéger nos employés, les festivaliers et les habitants d’Austin », ont écrit les responsables du festival dans un communiqué.
An Update on SXSW 2020. Please read our full statement here: https://t.co/P56nF8KFmE https://t.co/ouJPKM9GNy
« Nous sommes dévastés de partager cette nouvelle avec vous », ont également écrit les organisateurs avant de préciser que cette annulation était « la première en trente-quatre ans ». « “Le spectacle doit continuer”, c’est dans notre ADN », ont-ils ajouté, précisant qu’ils allaient « étudier les options pour replanifier l’événement ».
Le festival de musique électronique Ultra Music Festival, qui devait se tenir à Miami du 20 au 22 mars et draine plus de 160 000 personnes, a par ailleurs annoncé son annulation vendredi à cause du Covid-19. Enfin, le célèbre festival Coachella, qui doit débuter le week-end du 10 avril dans le désert californien, n’a pour l’instant pas donné d’indication sur une possible annulation.
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