Le drapeau américain abaissé au consulat des Etats-Unis à Chengdu

Le drapeau américain a été abaissé lundi 27 juillet au matin au consulat des Etats-Unis à Chengdu, trois jours après l’annonce de sa fermeture par Pékin, selon des images diffusées par la télévision chinoise.

Le gouvernement chinois a ordonné vendredi la fermeture de cette représentation diplomatique en représailles à une mesure similaire prise à l’encontre du consulat de Chine à Houston par l’administration Trump, dans un contexte d’accusations d’espionnage mutuelles au goût de guerre froide.

Trois jours pour évacuer à Houston

« Ce matin à 6 h 18, le consulat des Etats-Unis à Chengdu a abaissé le drapeau américain », a annoncé la chaîne publique CCTV, montrant l’image de la bannière étoilée descendre lentement le long de son mât à l’intérieur du complexe diplomatique. Contrairement aux jours précédents, les journalistes étrangers n’étaient pas autorisés par les forces de l’ordre à approcher du bâtiment.

Pékin n’avait pas précisé vendredi dans quel délai la mission américaine devrait fermer ses portes. Les Etats-Unis avaient donné trois jours aux Chinois pour évacuer leur consulat à Houston. Depuis vendredi, les journalistes ont pu voir des employés du consulat de Chengdu sortir des sacs-poubelles et un autocar quitter les lieux, tous rideaux fermés, pour une destination inconnue.

Des agents américains forcent la porte du consulat chinois

A Houston, des agents américains sont finalement entrés dans le bâtiment vendredi après avoir ouvert la porte à l’aide d’outils. Pékin a protesté contre cette intrusion.

Ce bâtiment est « une propriété nationale de la Chine », a souligné samedi dans un communiqué le ministère chinois des affaires étrangères, se référant au droit international. Elle « apportera une réponse appropriée et nécessaire à ce sujet », a averti Pékin.

Dans un contexte de tension diplomatique accrue autour du coronavirus et de Hongkong, Washington a justifié sa décision en affirmant que le consulat de Chine à Houston était « une plaque tournante de l’espionnage et du vol de propriété intellectuelle ». « Certains employés du consulat des Etats-Unis à Chengdu se sont livrés à des activités sortant de leurs attributions, ils se sont ingérés dans les affaires intérieures de la Chine et ont mis en danger la sécurité et les intérêts chinois », a accusé de son côté la diplomatie chinoise.