la santé de Bernie Sanders et la procédure de destitution bousculent la primaire démocrate

Par Gilles Paris Publié aujourd’hui à 05h38, mis à jour à 06h21

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Le ricochet d’une procédure de destitution visant le président des Etats-Unis, un accident de santé : deux faits de campagne inattendus sont en passe de modifier la course à l’investiture démocrate pour la présidentielle de 2020. Deux des trois candidats qui obtiennent jusqu’à présent le plus d’intentions de vote sont en effet affaiblis.

Doyen des prétendants, le sénateur indépendant du Vermont, Bernie Sanders, a subi, mardi soir 1^er octobre, une intervention chirurgicale rendue nécessaire par une artère bouchée. L’élu se trouvait en déplacement à Las Vegas, dans le Nevada, lorsqu’il a senti une gêne dans la cage thoracique. Deux stents lui ont été posés. Une chute dans une salle de bain, en mars, lui avait déjà valu sept points de suture.

Ses proches ont multiplié mercredi les messages rassurants, mais Bernie Sanders a été contraint d’interrompre sa campagne « jusqu’à nouvel ordre » pour se reposer. Le prochain rendez-vous crucial pour cette figure de l’aile gauche américaine est fixé au 15 octobre : il s’agit du quatrième débat démocrate qui mettra en présence douze candidats.

Jusqu’à présent, le très énergique sénateur du Vermont avait toujours été en mesure d’écarter les questions liées à son âge. « Ce qui est important au bout du compte, ce n’est pas si vous êtes jeune ou vieux mais ce en quoi vous croyez », estimait-il ainsi en avril.

Bernie en perte de vitesse

L’ex-président Jimmy Carter, qui est devenu le plus vieux ancien président encore en vie, mardi, en fêtant ses 95 ans, lui avait répondu en septembre en plaidant en faveur d’une limite d’âge pour la fonction présidentielle. « Si j’avais 80 ans, si j’avais quinze ans de moins, je ne pense pas que je pourrais assumer les tâches que j’ai rencontrées pendant ma présidence », de 1977 à 1981, avait-il assuré.

Cette hospitalisation survient alors que le sénateur du Vermont était déjà en perte de vitesse en termes d’intentions de vote par rapport à la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren et à l’ancien vice-président de Barack Obama Joe Biden. Il parvient pourtant toujours à mobiliser son armée de petits donateurs. Les 25,3 millions de dollars (23 millions d’euros) collectés pendant le troisième trimestre de l’année en cours en attestent.

L’accent mis sur l’âge touche également l’ancien vice-président, âgé de 76 ans. Mais Joe Biden est menacé surtout par les effets collatéraux de la procédure de destitution engagée par les démocrates de la Chambre des représentants, le 22 septembre, contre Donald Trump.