la réouverture des ports italiens, « un tournant positif », se félicite SOS Méditerranée

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 14h24

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L’association SOS Méditerranée a souligné, mardi 17 septembre, un tournant « positif » en Italie, qui a de facto réouvert ses ports aux navires de sauvetage en laissant débarquer, samedi, 82 migrants de l’Ocean-Viking à Lampedusa.

La décision italienne, prise quelques jours après l’entrée en fonctions d’un nouveau gouvernement dont est absent le leader d’extrême droite Matteo Salvini, est intervenue « quinze mois après la fermeture des ports italiens aux navires humanitaires », lorsque Rome avait refusé d’accueillir le 9 juin 2018 les 630 rescapés de l’Aquarius – prédécesseur de l’Ocean-Viking –, a rappelé SOS Méditerranée lors d’une conférence de presse.

« Nous sommes très heureux de ce signe qu’a donné l’Italie », qui revient ainsi « à la table européenne des négociations », s’est félicitée la directrice générale adjointe de l’association, Fabienne Lassalle. « D’une situation catastrophique, on est peut-être désormais au début d’une nouvelle ère », a-t-elle ajouté, dénonçant la « criminalisation des ONG » depuis plus d’un an.

Si elle souligne le « caractère positif de cette étape », M^me Lassalle s’est toutefois dite « extrêmement attentive » : « C’est un premier signe qui doit maintenant être concrétisé par un accord à Malte », où une réunion ministérielle européenne est prévue le 23 septembre, en vue de trouver un accord sur un mécanisme temporaire de répartition.

« Chaque jour en mer est un jour de trop »

Pour l’instant, comme cela a été le cas pour l’Ocean-Viking samedi, ce genre de débarquement de migrants recueillis en Méditerranée fait l’objet de négociations européennes au cas par cas, pour déterminer où le bateau pourra accoster et comment les rescapés seront répartis. Or, dénonce Fabienne Lassalle, « chaque jour en mer est un jour en trop », car la situation en Méditerranée est « paroxystique » : « On a vu augmenter très nettement le taux de mortalité sur cette zone », avec 646 décès depuis début 2019, selon les chiffres de l’association. « Désormais, on estime qu’un migrant sur dix qui tente la traversée trouve la mort », déplore encore M^me Lassalle. « En 2017, c’était un sur quarante-six. »

D’après le ministère de l’intérieur, 7 900 arrivées ont été répertoriées à Malte ou en Italie depuis début 2019, une tendance en forte baisse depuis 2016, quand 181 000 migrants avaient rejoint les côtes de ces pays après avoir traversé la Méditerranée.