La position privilégiée de l’Asie du Sud-Est dans la guerre commerciale Chine

Par Bruno Philip Publié aujourd’hui à 06h30, mis à jour à 06h46

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Analyse. Après avoir été dépassés par la montée en puissance globale de la Chine suite à la sortie du long isolement de cette dernière, les pays de l’Asean (Association des Nations de l’Asie du Sud-Est), apparaissent en mesure de tirer des avantages de la guerre commerciale entre les Etats-Unis et l’empire du Milieu : ces pays, aux niveaux de développement fort contrastés, se situent dans l’orbite géo-économique de la Chine et certains d’entre eux ont, de longue date, d’étroites relations commerciales ou stratégiques avec les Etats-Unis. Ils se retrouvent dans une position propice, tant géographiquement qu’économiquement, pour profiter d’une situation grosse d’incertitudes. Y compris pour eux-mêmes…

Alors que vient de se conclure à Bangkok, lundi 4 novembre, le sommet de l’Asean auquel ont participé les premiers ministres chinois, indiens et japonais ainsi que le secrétaire au commerce américain Wilbur Ross, l’incertitude reste de mise pour l’économie de l’Asie-Pacifique. Les dix pays membres de l’Asean ont beau s’être « engagés » à signer prochainement le « Partenariat économique régional global » (RCEP) – qui associera six autres pays dont la Chine, le Japon et l’Inde –, ce traité est loin d’être acquis : la Chine est favorable à la constitution de ce qui pourrait devenir la plus grande zone de libre échange de la planète mais l’Inde a refusé d’en faire partie, lundi, au dernier jour du sommet de Bangkok.

Pour l’heure, ce serait donc plutôt vers l’Asean que les têtes se tournent : les dix nations qui la composent, – Birmanie, Thaïlande, Laos, Cambodge, Vietnam, Philippines, Emirat de Bruneï, Malaisie, Singapour, Indonésie – forment un ensemble régional de poids : 650 millions d’habitants pour un PIB régional approchant les 3 000 milliards de dollars. Ces dix pays représentent une force de frappe qui fait de leur Association la quatrième région exportatrice de la planète : des biens de consommation à la chaussure en passant par les disques durs et les semi-conducteurs.

« La hausse des tarifs douaniers américains sur les exportations chinoises force certaines entreprises basées en Chine à se délocaliser. Le sud-est asiatique est prêt à les accueillir à bras ouverts »

« La guerre commerciale sino-américaine, ainsi que l’augmentation des coûts [de travail et de production] en Chine et l’orientation croissante de cette dernière vers son propre marché intérieur, ont remis en lumière l’importance de l’Asie du Sud-Est », estime Pavida Pananond, professeure de commerce international à l’université Thammasat de Bangkok. La raison de ce coup de projecteur est connue : la hausse des tarifs douaniers américains sur les exportations chinoises est en train de forcer certaines entreprises étrangères basées en Chine à se délocaliser. Le sud-est asiatique est prêt à les accueillir à bras ouverts.