la mainmise d’Isabel dos Santos, la femme la plus riche d’Afrique, sur les finances de l’Angola

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Publié aujourd’hui à 18h57, mis à jour à 19h33

« Nous devons créer un nouveau récit pour l’Afrique. » Regard droit et voix ferme, Isabel dos Santos présente sa vision du continent aux étudiants de la prestigieuse université américaine de Yale, le 13 avril 2018. L’auditoire est fasciné par le discours de la femme la plus riche d’Afrique, dont la fortune dépasse les 3 milliards de dollars (soit plus de 2,7 millards d’euros). Télécommunications, banques, énergie, diamant, médias, grande distribution, immobilier… Rien n’a résisté à cette élégante quadragénaire, qui orchestre un empire économique et financier actif principalement en Angola et au Portugal.

Soucieuse de se défaire de son image d’héritière, la fille de l’ancien président angolais José Eduardo dos Santos, qui a régné sans partage de 1979 à 2017, écume les conférences internationales, en apôtre d’un afro-optimisme libéral, tendance décomplexée. Aussi à l’aise dans les conseils d’administration de sociétés qu’au sein de la jet-set, elle s’exprime sans ambages au nom de l’Afrique tout entière. Ce 13 avril 2018, à Yale, elle appelle à l’avènement d’un « nouveau système ».

Pourtant, un mois plus tôt, le ciel s’était assombri sur ses affaires. Les autorités angolaises ont ouvert une première enquête judiciaire sur des soupçons de détournement de fonds publics de 38 millions de dollars. Nommée en juin 2016 par son père à la tête de la société pétrolière publique Sonangol, Isabel dos Santos est soupçonnée d’avoir détourné l’argent du contribuable angolais au bénéfice d’une société de Dubaï, Matter Business Solutions DMCC, gérée par son conseiller financier personnel et dont l’actionnaire unique est une amie et associée portugaise de la milliardaire.

En réalité, ce sont 58 millions de dollars qui ont été transférés par Sonangol à Matter quelques heures après le limogeage d’Isabel dos Santos, le 15 novembre 2017, par le nouveau président de l’Angola, Joao Lourenço. Ce jour-là, à 19 heures, elle reçoit par courriel une confirmation de virement vers la société émiratie soupçonnée d’être une de ses caisses noires. Matter et une autre coquille enregistrée à Dubaï, toutes deux liées à Isabel dos Santos, ont ainsi perçu 115 millions de dollars de Sonangol entre mai et novembre 2017.

Ces informations sont extraites des « Luanda Leaks », l’enquête menée par le Consortium international de journalistes d’investigation (ICIJ) avec 36 médias internationaux partenaires, dont Le Monde, la BCC, le Guardian et le New York Times, et qui s’appuie sur la fuite de plus de 700 000 documents financiers. Ils jettent une lumière crue sur les pratiques corruptives présumées d’une nouvelle élite africaine, rompue aux rouages de la finance offshore globale.