La Haute cour d’Australie déclare recevable le pourvoi du cardinal Pell

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 04h00

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La Haute cour d’Australie a annoncé, mercredi 13 novembre, qu’elle acceptait d’examiner le pourvoi formé en septembre par le cardinal George Pell, naguère un des prélats les plus puissants du Vatican, contre sa condamnation pour pédophilie. Aucune date n’a été fixée pour l’audience, qui ne devrait pas se tenir avant 2020.

L’ex-secrétaire à l’économie du Saint-Siège, âgé de 78 ans, avait été débouté en août par la Cour suprême de l’Etat de Victoria (sud) de l’appel contre sa condamnation en mars à six ans de prison pour l’agression de deux adolescents en 1996 et 1997 dans la cathédrale de Melbourne.

C’est par deux voix contre une que la Cour suprême de Victoria avait rejeté en août l’appel du cardinal australien, qui a toujours clamé son innocence et est actuellement détenu. Cette voix discordante d’un des trois magistrats est au cœur du recours de l’ancien archevêque de Melbourne et Sydney.

Un ancien enfant de chœur aujourd’hui trentenaire

L’affaire oppose un ancien enfant de chœur aujourd’hui trentenaire à Mgr Pell, un homme qui a participé à l’élection de deux papes, qui a été un des proches conseillers du pape François et qui a même été impliqué dans la réponse de l’Eglise face aux scandales de pédophilie. La deuxième victime du prélat est décédée en 2014 d’une overdose, sans jamais avoir fait état de l’agression.

Deux des magistrats de la Cour suprême de Victoria avaient décrit le plaignant comme quelqu’un de « très convaincant » qui « n’est clairement pas un menteur, pas un fantaisiste et qui a été témoin de la vérité ».

Mais le troisième juge avait estimé que le témoignage de la victime comportait des « incohérences » et qu’il existait une « possibilité importante » pour que Mgr Pell n’ait pas commis de crime.

Imposé une fellation à un garçon de 13 ans

Plus haut représentant de l’Eglise catholique condamné pour viol sur mineur, le cardinal a été reconnu coupable en première instance en décembre 2018 de cinq chefs d’accusation, notamment d’avoir imposé une fellation en décembre 1996 à un garçon de 13 ans et de s’être masturbé en se frottant contre un autre.

Les faits avaient eu lieu dans la sacristie de la cathédrale St Patrick de Melbourne, dont Mgr Pell était l’archevêque, où les deux victimes s’étaient cachées pour y boire du vin de messe. Deux mois plus tard, Mgr Pell avait poussé un des adolescents contre un mur et lui avait empoigné les parties génitales.

Le cardinal Pell avait connu une ascension fulgurante avant d’entrer en 2013 dans le conseil de neuf cardinaux (C9) chargé d’aider le pape à réformer la Curie, le gouvernement du Vatican. En 2014, il était devenu secrétaire à l’économie. Depuis sa condamnation, le cardinal a été relevé de sa fonction de responsable financier du Vatican et a perdu sa place dans le C9.