La Grèce annonce que le dialogue avec la Turquie va reprendre pour la première fois depuis 2016

C’est une première depuis 2016. Le dialogue avec la Turquie va reprendre « bientôt » à Istanbul, a annoncé mardi 22 septembre le ministère des affaires étrangères grec. « La Grèce et la Turquie sont tombées d’accord pour entamer (…) des pourparlers exploratoires bientôt à Istanbul » au sujet de la Méditerranée orientale où les deux pays se disputent des zones potentiellement riches en gaz naturel, a-t-il déclaré dans un communiqué.

La Turquie avait annoncé peu avant que les deux pays étaient prêts à entamer des pourparlers au sujet de leurs différends en Méditerranée orientale. L’annonce de ces pourparlers a été faite à l’issue d’une énième conférence téléphonique entre le président turc, Recep Tayyip Erdogan, et la chancelière allemande, Angela Merkel, qui joue les médiatrices entre les deux pays, à laquelle a également participé le président du Conseil européen, Charles Michel.

M. Erdogan a affirmé lors de la réunion que « l’élan visant à faire baisser les tensions et à exploiter les canaux de dialogue doit être appuyé par des mesures réciproques », selon la même source. Vendredi, il s’était dit prêt à rencontrer le premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, s’il voyait des signes de « bonne intention » de sa part dans la crise qui oppose leurs pays en Méditerranée orientale.

Les dernier round de « pourparlers exploratoires » visant à régler leurs différends en Méditerranée orientale avait eu lieu en 2016. La Turquie et la Grèce, toutes deux membres de l’OTAN, se déchirent à propos de gisements d’hydrocarbures en Méditerranée orientale, dans une zone qu’Athènes estime relever de sa souveraineté.

Le 10 août, la Turquie a envoyé un navire de prospection sismique accompagné de navires de guerre dans les eaux entre la Grèce et Chypre. La tension s’était aggravée fin août, lorsque les deux pays ont effectué des manœuvres militaires rivales.

Accords de délimitation maritime controversés

La crise est au programme d’un sommet européen qui devait se tenir les 24 et 25 septembre à Bruxelles avant d’être reporté à début octobre, plusieurs pays, notamment la France, brandissant le menace de sanctions contre la Turquie.

Un autre signal d’apaisement a justement été envoyé par Paris, qui a pris fait et cause pour la Grèce dans cette crise, avec l’annonce par le palais de l’Elysée d’un entretien téléphonique prévu dans la soirée entre le président Emmanuel Macron et M. Erdogan, qui se sont invectivés avec une rare véhémence ces dernières semaines.

Pour appuyer leur revendications sur les secteurs disputés en Méditerranée, la Turquie et la Grèce ont signé ces derniers mois des accords de délimitation maritime controversés, respectivement avec le gouvernement libyen de Tripoli et avec l’Egypte.

Dans une rencontre avec des journalistes mardi, l’ambassadeur des Etats-Unis à Ankara, David Satterfield, a affirmé qu’« aucune carte ni déclaration unilatérale impactant les droits d’une partie tierce n’est valable dans le cadre d’un règlement d’une dispute maritime ».

« Dialogue sincère »

M. Erdogan a également adopté un ton plus conciliant dans son discours devant l’Assemblée générale annuelle de l’ONU lors duquel il appelé à un « dialogue sincère » pour résoudre le conflit avec la Grèce et l’Union européenne en Méditerranée, tout en rejetant tout « harcèlement » visant la Turquie.

« Notre priorité est de résoudre les conflits par un dialogue sincère, fondé sur le droit international et une base équitable », a déclaré le chef de l’Etat turc qui parlait par visioconférence. « Cependant, je veux clairement affirmer que nous n’allons jamais tolérer aucun diktat, harcèlement ni attaque », a-t-il ajouté.

Il a par ailleurs proposé l’organisation d’une conférence régionale pour discuter « des droits et des intérêts » des pays riverains de la Méditerranée orientale, comprenant aussi l’autoproclamée République turque de Chypre-Nord (RTCN). Pour « donner une opportunité à la diplomatie », Ankara avait rappelé au port le 13 septembre le navire de recherche Oruç Reis, dont le déploiement en Méditerranée orientale avait porté la tension à son comble.