Kamala Harris face au poids de l’histoire

Tout y était. Les icônes, les références, les héros de la légende démocrate. Dans son discours d’acceptation de la nomination démocrate pour la vice-présidence des Etats-Unis, Kamala Harris n’a oublié personne : ni les pionnières du suffrage féminin dont le pays, Donald Trump y compris, célèbre actuellement la victoire, consacrée il y a cent ans, par le 19^e amendement à la Constitution qui a donné le droit de vote aux femmes. Victoire imparfaite, n’a-t-elle pas manqué de rappeler, car les Afro-Américaines ont encore dû attendre près d’un demi-siècle pour pouvoir exercer réellement leur droit.

Ni les « défricheuses » qui ont suivi, comme Hillary Clinton, la première à avoir brisé le « plafond de verre » de la candidature d’un grand parti à la Maison Blanche. Hillary qui venait de s’adresser avant elle à la convention, en blanc, en hommage aux suffragistes du début du XX^e siècle, mais alarmiste, implorant les électeurs à ne pas répéter les erreurs de 2016.
« Ces femmes nous ont inspiré à reprendre le flambeau », a débuté Kamala Harris, devant un podium classique de convention, tranchant avec les vidéos des autres intervenants, mais sans audience sinon un aréopage de drapeaux.

« Femmes noires fortes »

La sénatrice de Californie était l’oratrice la plus attendue de la troisième journée de la convention, mercredi 19 août, une journée presque entièrement occupée par les femmes : personnalités du parti, comme Nancy Pelosi, la première speaker du Congrès, héroïnes ordinaires de la lutte contre les armes à feu. Ou l’extraordinaire Gabrielle Giffords, l’élue de l’Arizona, grièvement blessée d’une balle dans la tête en 2011, qui a tenu le discours le plus long qu’elle ait jamais réussi à prononcer depuis l’attentat, après en avoir appris chaque mot, un à la fois, avec ses thérapeutes.

Tout y était, les éléments de biographie : une maman venue d’Inde qui rêvait de guérir le cancer, fit une brillante carrière de chercheuse avant d’être vaincue par la maladie ; un père étudiant à Berkeley lui aussi, et « ils sont tombés amoureux de la manière la plus américaine qui soit : en manifestant ensemble » pour les droits civiques. Sa naissance « à l’hôpital Kaiser d’Oakland, en Californie », a-t-elle pris soin de préciser à destination de ceux qui auraient des doutes.

De sa poussette, Kamala se souvient avoir eu une initiation à la lutte, « à ce que le grand John Lewis a appelé “bonne perturbation” » – hommage incontournable au compagnon de Martin Luther King, disparu le 17 juillet. Et à avoir été élevée, sa sœur et elle, dans la tradition « des femmes noires fortes »,  tout en étant « conscientes et fières de notre héritage indien ».

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