Irlande du Nord : les troubles du Brexit

Publié aujourd’hui à 13h15, mis à jour à 14h32

Si certains craignent que l’Irlande du Nord replonge dans les luttes intercommunautaires, beaucoup pensent que le Brexit pourrait remettre sur la table l’hypothèse d’une réunification de l’Irlande, un siècle après la séparation de 1921. Il y a ceux qui envisagent le chaos, d’autres un tournant historique, et d’autres encore le statu quo. Nul, en vérité, ne sait ce qu’il adviendra de cette terre encore en convalescence de trois décennies de conflit (1969-1998), précipitée dans l’inconnu par la décision britannique, lors du référendum de 2016, de quitter l’Union européenne (UE).

« C’est compliqué… » Laurence McKeown boit une gorgée de thé et cherche ses mots. Rencontré sur la frontière entre les deux Irlandes, où il vit, l’ancien prisonnier et gréviste de la faim de l’IRA (Armée républicaine irlandaise), devenu un intellectuel influent et un écrivain respecté, a un sourire en coin. Il existe deux tics de langage en Irlande du Nord, et ce dramaturge n’y échappe pas. Le premier consiste à entamer l’exposé de la situation politique par : « C’est compliqué… » Le second est, à propos du Brexit, de commencer ensuite une phrase sur deux par : « Ironiquement… »

« Ironiquement, Londres, les brexiters et les unionistes nord-irlandais ont fait davantage avancer la cause d’une Irlande unie que des décennies de conflit… »
Laurence McKeown, ancien prisonnier et gréviste de la faim de l’IRA

Laurence McKeown se lance : « Ironiquement, Londres, les brexiters et les unionistes nord-irlandais ont fait davantage avancer la cause d’une Irlande unie que des décennies de conflit… » C’est le débat du moment, de Belfast à Dublin. Les unionistes pro-Brexit se sont-ils tiré une balle dans le pied en soutenant les conservateurs britanniques lors du référendum de 2016 sur l’Union européenne ? Ont-ils finalement été « trahis », comme ils le prétendent dorénavant, par le premier ministre Boris Johnson lors des dernières négociations avec l’UE ? « Le fait est que c’est la première fois de l’histoire irlando-britannique que les unionistes n’obtiennent pas ce qu’ils veulent de Londres, qui n’est plus en mesure de le leur accorder, pense Laurence McKeown. C’est aussi la première fois que l’Irlande a une position politique si forte, avec l’idée d’une possible réunification qui se répand à travers l’île. »

L’accord négocié par M. Johnson avec l’Union européenne, le 17 octobre, ne prévoit pas, ainsi que le redoutaient les républicains irlandais, une douane terrestre à la nouvelle frontière de l’UE entre les deux territoires d’Irlande, mais un contrôle douanier entre Royaume-Uni et Irlande du Nord, dit contrôle « en mer d’Irlande » – ce que dénonce le Parti unioniste démocratique (Democratic Unionist Party, DUP). Criant à la « trahison », le DUP, qui dispose de dix sièges à Westminster, a refusé, bien qu’ayant toujours soutenu les conservateurs et le Brexit, de voter en faveur du nouvel accord Londres-Bruxelles.