Enquête européenne sur une possible collusion entre Casino et Intermarché

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 12h49, mis à jour à 12h50

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La Commission européenne a ouvert lundi 4 novembre une enquête sur une possible collusion entre les deux grands distributeurs français Casino et Les Mousquetaires (Intermarché), en violation des règles de concurrence de l’Union européenne (UE).

L’exécutif européen craint que Casino et Intermarché, qui ont créé une centrale d’achats commune, baptisée INCAA, en novembre 2014, aient notamment coordonné leurs politiques de prix à l’égard des consommateurs, ce qui enfreindrait le droit à la concurrence.

Dans son communiqué, la Commission rappelle que les centrales d’achats visent généralement à créer une puissance d’achat à même de conduire à une baisse des prix ou à une amélioration de la qualité des produits ou des services pour les consommateurs. « Dans la mesure où ces avantages sont répercutés sur les consommateurs, les alliances entre grands distributeurs peuvent avoir un effet positif. »

Inspections inopinées

Cependant, les alliances peuvent aussi poser des problèmes de concurrence, notamment quand les multiples contacts entre grands distributeurs peuvent les amener à s’entendre sur leurs activités de vente au détail, ajoute-t-elle. C’est précisément sur ce volet que porte l’enquête de la Commission. Aucun délai légal n’est prévu pour la clôture de cette enquête.

Contacté par Reuters, un porte-parole de Casino a indiqué que le groupe exercerait son droit à se défendre en coopération avec les différents services de la Commission. « L’absence de toute entente anticoncurrentielle, notamment sur les prix de revente, a pu être constatée par l’ensemble des consommateurs durant la période visée par l’enquête », a-t-il ajouté. Intermarché s’est refusé à tout commentaire.

En février 2017 et en mai 2019, la Commission avait effectué des inspections inopinées dans les locaux de Casino et d’Intermarché, qui l’ont conduite à ouvrir cette enquête formelle.