En Corée du Sud, des élections sous haute surveillance sanitaire

Prise de température à l’entrée des bureaux de vote, port obligatoire de masque et de gants, nettoyage des mains au gel hydro­alcoolique ou encore respect des distances : les élections législatives du 15 avril en Corée du Sud se déroulent sous haute surveillance sanitaire face à la menace toujours diffuse du Covid-19, un contexte exceptionnel dont devrait profiter le Minju, le parti démocrate du président, Moon Jae-in.

Les mesures prises pour le scrutin s’inscrivent dans la continuité de la politique ayant permis d’endiguer la propagation du virus. La Corée du Sud comptait 10 537 contaminations au Covid-19 lundi 13 avril, 25 de plus seulement que la veille, alors que le nombre avait crû de 909 le 29 février. Le virus a fait 217 morts.

L’endiguement a été permis par un ensemble de mesures strictes et rapides, allant de l’identi­fication des voies de contami­nation aux tests massifs, en passant par une information claire et transparente.

En maintenant les élections – qui excluent toutefois les expatriés et les confinés présentant des symptômes du Covid-19 –, le gouvernement veut signifier l’amorce d’un retour à la normale, réalisé sans avoir dû recourir au confinement généralisé. Pour limiter les risques, il a mobilisé des milliers de fonctionnaires et de jeunes en service civique pour désinfecter les 14 000 bureaux de vote et installer des repères au sol pour maintenir la distance.

Les 44 millions d’électeurs, dont 27 % avaient profité des deux journées de vote anticipé, les 10 et 11 avril, semblent majoritairement soutenir la gestion de crise, d’autant que la politique sud-coréenne a été érigée en modèle à l’étranger. La cote de popularité de M. Moon s’établissait à 56 % le 3 avril, contre 41 % fin janvier. Le Minju espère en profiter et vise la majorité absolue, au moins 150 des 300 sièges en jeu, contre 120 dans l’Assemblée sortante.

« Nous protégeons la population », ont pu claironner les candidats démocrates pendant une campagne menée en partie sur Internet, loin des traditionnelles ­atmosphères festives qui entourent les élections. « Pour éradiquer rapidement le Covid-19 et compenser les dégâts économiques et sociaux de la pandémie, le gouvernement a besoin d’une majorité par­lementaire », a appelé Lee Nak-yeon, ancien premier ministre de M. Moon, candidat à Séoul.

Vote de confiance

Organisées à mi-mandat du président élu en 2017, ces élections s’apparentent à un vote de confiance pour M. Moon, mais pas sur les sujets attendus. « L’épidémie a mis de côté toutes les critiques contre lui », estime Park Sung-min, directeur de l’institut Min Consulting. « La pandémie agit en faveur des démocrates. Les gens sont satisfaits de la gestion de la crise par le gouvernement », ajoute Kang Won-taek, politologue de l’université de Séoul, qui estime néanmoins que le Minju pourrait échouer à obtenir la majorité absolue des sièges car « les électeurs préfèrent un ­équilibre et savent que la situation économique et sociale sera très difficile après la pandémie ».

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