Dubaï veut muer l’Expo 2020 en district de l’innovation et de la cité durable

Par Grégoire Allix Publié aujourd’hui à 09h25, mis à jour à 09h35

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Des rues piétonnes, des immeubles à échelle humaine, un mélange de logements, de boutiques, de bureaux… Mais quelle mouche pique Dubaï ? Tandis que les organisateurs des Jeux olympiques de 2024 se préparent à construire, à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), un village olympique, appelé à se muer en écoquartier exemplaire aussitôt les athlètes repartis, l’émirat se livre, avec un peu d’avance, à un exercice similaire pour l’Expo 2020 – à sa manière. Sur près de trois kilomètres carrés – l’équivalent de la rive gauche de Paris –, le futur District 2020, en plein chantier, rompt largement avec l’urbanisme de la démesure qui a fait la réputation et le succès de l’émirat.

Dubaï a déjà dépensé plus de 35 milliards d’euros dans de grands projets d’infrastructure liés à l’Expo

« Ce sera un urbanisme plus européen. C’est un vrai changement stratégique. La beauté de Dubaï, c’est de se renouveler en permanence, d’apprendre et de changer », dit Nadimeh Mehra, vice-présidente du District 2020. Ce virage n’est pas dénué d’enjeux économiques. A l’issue de l’exposition universelle, en avril 2021, cette ville nouvelle doit devenir « le district de l’innovation » de Dubaï, accueillant des dizaines d’entreprises et de labos, start-up comme industries technologiques, offrant un cadre de vie attractif à leurs salariés. Des groupes tels qu’Accenture et Siemens ont déjà annoncé qu’ils s’y installeraient. « Nous nous sommes demandé quel environnement voulait cette communauté de la tech, souvent très jeune, déclare M^me Mehra. Nous voulons que le quartier procure une impression urbaine agréable et détendue. »

L’émirat compte beaucoup sur le succès de cette opération pour tirer sa croissance, au-delà des six mois d’ouverture de l’Expo 2020 et de ses 25 millions de visiteurs attendus. Dubaï a déjà dépensé plus de 35 milliards d’euros dans de grands projets d’infrastructure liés à l’Expo, qui sera desservie par une nouvelle ligne de métro et située à côté de l’aéroport international d’Al-Maktoum, en cours d’extension pour devenir le plus grand du monde.

L’Expo, et sa conversion en District 2020, devrait contribuer pour près de 30 milliards d’euros à l’économie des Emirats arabes unis (EAU) entre 2013 et 2031, selon une étude du cabinet EY (Ernst & Young), publiée mi-avril. Sur cette longue période, l’opération devrait accroître de 1,5 % le produit intérieur brut des EAU chaque année et créer près de 50 000 emplois par an.