des milliers de jeunes manifestent à Bangkok

« Nous luttons pour plus de démocratie ! » Des milliers de jeunes ont commencé à manifester contre le gouvernement thaïlandais, samedi 19 septembre à Bangkok. Au cœur de leurs revendications, la fin du « harcèlement » des opposants politiques, la dissolution du Parlement avec la démission du premier ministre, le général Prayuth Chan-o-cha, et la révision de la Constitution de 2017, rédigée du temps de la junte et jugée trop favorable à l’armée.

Les organisateurs espèrent mobiliser au moins 50 000 personnes. Le rassemblement est appelé à durer jusqu’à dimanche, et serait le plus grand depuis le coup d’Etat de 2014, qui a porté au pouvoir l’actuel chef du gouvernement, légitimé depuis par des élections controversées.

En début d’après-midi, plusieurs milliers de manifestants étaient réunis sur le campus de la faculté de Thammasat, dans le centre de Bangkok, après en avoir forcé les portes. Le lieu est symbolique : le 6 octobre 1976, des dizaines d’étudiants, qui protestaient contre le retour d’un régime militaire après une parenthèse de trois années de démocratie, y avaient été tués par les forces de l’ordre épaulées par deux milices ultraroyalistes.

C’est trois doigts levés en signe de défi que, selon l’Agence France-Presse (AFP), des opposants ont commencé à quitter le campus pour se rendre vers la place emblématique de Sanam Luang, un champ de cérémonie royal en face du Grand Palais.

« Les jeunes de ce pays ne voient aucun avenir », selon un communiqué de l’ex-chef du gouvernement Thaksin Shinawatra, renversé par un coup d’Etat il y a tout juste quatorze ans, sans apporter explicitement son soutien au mouvement. « A bas la dictature, vive la démocratie ! », « Prayuth dehors ! », scandaient les opposants, certains appartenant au mouvement des « chemises rouges », proche de l’ex-premier ministre en exil, bête noire du gouvernement actuel.

More protesters gather at the #SanamLuang rally site. #BangkokPost #Thailand #politics https://t.co/TXxfgFmXDI

— BangkokPostNews (@Bangkok Post)

Les manifestations, dans un royaume habitué aux contestations matées dans le sang (en 1973, 1976, 1992 et 2010), se sont, jusqu’à présent, déroulées dans le calme. « Nous sommes pacifiques, mais il pourrait y avoir des tensions », selon une manifestante, inculpée, comme une vingtaine d’activistes depuis le début de la contestation, de « sédition », un crime passible de sept ans de prison.

Le premier ministre a mis en garde contre ces rassemblements, brandissant la menace d’une nouvelle vague de coronavirus en Thaïlande, relativement épargnée jusqu’à présent (3 500 cas et 58 décès pour une population de 69 millions d’habitants). Cela pourrait « détruire la confiance des investisseurs » et nuire au pays, déjà frappé de plein fouet par la crise économique liée à la pandémie, a-t-il lancé.

Le souverain thaïlandais, bien au-delà de son statut de monarque constitutionnel, dispose d’une influence considérable, qu’il exerce le plus souvent dans l’ombre. Maha Vajiralongkorn, monté sur le trône en 2016 au décès de son père, le vénéré roi Bhumibol, est une personnalité controversée. En quelques années, il a renforcé les pouvoirs d’une monarchie déjà toute-puissante, en prenant notamment directement le contrôle de la fortune royale.