Derrière la mort de Noa Pothoven, les leçons d’une « fake news »

Par Jean-Pierre Stroobants Publié aujourd’hui à 05h34

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LETTRE DU BENELUX

Cette morbide fausse nouvelle restera décidément comme l’un des pires exemples d’un emballement médiatique totalement injustifié. Au début du mois de juin, partie de Central Europe News (CEN), une agence britannique spécialisée dans l’information sensationnelle et « bizarre », l’annonce de la mort de Noa Pothoven va se répandre dans le monde.

En général, les histoires de cobras dévoreurs d’enfants, de gamins à 48 dents ou de matadors embrochés ne passionnent que quelques tabloïds mais cette histoire-ci sera relayée par le Daily Mail d’abord, des journaux australiens, français, canadiens, indiens, américains ensuite. Sans, bien sûr, oublier la chaîne Fox News, trop heureuse sans doute d’illustrer à quelles prétendues extrémités peuvent mener des législations « extrêmes » dans un pays capable de faire n’importe quoi au nom de la tolérance.

Tous ces médias vont affirmer, sans aucune vérification, que la jeune Néerlandaise a été euthanasiée chez elle, avec l’aide d’une clinique de fin de vie. L’Italie aussi se passionne et va envoyer des journalistes à Arnhem pour tenter de traquer la famille Pothoven. C’est peut-être ce qui explique que le pape François lui-même ait jugé utile de commenter l’affaire sur Twitter. @Pontifex, lui aussi, aura donc été abusé par cette dramatique « fake news » (infox).

« Je ne vis plus vraiment, je survis »

Car, non, la jeune Néerlandaise n’a pas été « euthanasiée », ce qui aurait d’ailleurs supposé, aux termes de dispositions très formelles prévues par la loi, la présence de deux médecins. Elle voulait sans doute qu’on l’aide à s’en aller, réellement désireuse de mettre un terme à une existence qui n’aura été qu’une longue et épouvantable cascade d’épreuves. Terrassée, psychiquement ravagée, la jeune femme s’était effectivement adressée, à La Haye, au réseau qui gère l’euthanasie légale. Elle s’était vu répondre qu’elle était trop jeune et qu’elle devait poursuivre les traitements pour les traumatismes qu’elle avait subis.

Elle a donc finalement décidé de cesser de s’alimenter et de boire. Elle s’est suicidée et est morte dix jours après un dernier message posté sur Instagram où elle envisageait, disait-elle, ce départ comme une libération : « Il y a tellement longtemps que je ne vis plus vraiment, je survis. Et même cela, pas vraiment. »

Noa est décédée sous l’œil désemparé et compatissant de ses proches, qui avaient tout tenté pour sauver cette jeune femme au sourire si doux. Elle qui avait, un temps, espéré aider ceux qui, comme elle, ont été brutalisés par la vie et des êtres malfaisants. C’est pour eux qu’elle avait écrit un livre courageux intitulé Winnen of leren (« Gagner ou apprendre »).