en plein délitement de la vie politique, May promet de quitter le pouvoir

Par Philippe Bernard Publié aujourd’hui à 01h18

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Ce sera la dernière salve de Theresa May. Pour la quatrième fois, la première ministre britannique sollicitera des députés, début juin, un vote favorable à l’accord sur le Brexit qu’elle a signé en novembre avec les 27 pays de l’Union européenne (UE). Il aura probablement lieu le 7 juin, au lendemain des cérémonies marquant l’anniversaire du débarquement allié en Normandie.

Puis, quelle que soit l’issue du scrutin – probablement négatif –, elle tirera sa révérence ou, plus précisément, elle fera connaître « un calendrier pour l’élection d’un nouveau leader du Parti conservateur », autrement dit un nouveau premier ministre. Au Royaume-Uni, le chef du parti qui commande une majorité aux Communes devient premier ministre.

L’arrangement, qui conduit M^me May à se sacrifier sur l’autel du Brexit, a été conclu jeudi 16 mai au cours d’une rencontre entre l’intéressée et les ténors de son parti. Ces derniers la poussent vers la sortie, sentant bien les dégâts que causent dans le pays le vide sidérant de l’action politique et les vaines tentatives de la première ministre pour gagner du temps.

De nombreux postulants sont déjà dans les starting-blocks. Quelques minutes auparavant, Boris Johnson, qui avait conduit la campagne pro-Brexit au référendum de 2016, confirmait son intention d’être candidat à la succession de M^me May. « Bien sûr, je vais y aller », a-t-il lancé alors qu’il était interrogé sur ses intentions, à Manchester au congrès de l’association des courtiers d’assurance.

Ce lancement, attendu depuis des mois, de la campagne interne aux tories pour remplacer une première ministre incapable de faire aboutir le Brexit intervient dans un climat non seulement de fin de règne, mais de délitement inquiétant du système politique britannique. Jamais l’impuissance des élus, en porte-à-faux par rapport à la décision des électeurs de sortir de l’UE, n’était apparue aussi clairement et dramatiquement.

Tout se passe comme si l’impasse du Brexit, manifestation du nationalisme anglais et facteur de division au sein des deux grands partis, paralysait durablement l’exécutif et nourrissait la montée de l’extrême droite. Les élections européennes, « ce scrutin dont personne ne voulait » selon l’expression d’une candidate conservatrice, en ouvrant un boulevard au tribun europhobe Nigel Farage, ex-dirigeant du Parti pour l’indépendance du Royaume-Uni (UKIP) et fondateur du nouveau Parti du Brexit, révèlent crûment le délitement de la situation.