« En l’absence de concurrents étrangers, les pionniers numériques chinois jouissent d’une liberté impressionnante »

Tribune. L’interdiction de l’application chinoise WeChat sur le sol américain, décrétée par l’administration Trump (« WeChat ban »), pourrait ne pas avoir lieu. En invoquant la liberté d’expression garantie par la Constitution, une juge de San Francisco s’est prononcée, le 20 septembre, en faveur d’un groupe d’utilisateurs de la messagerie instantanée chinoise.

Nous vivons une bien curieuse époque : pour défendre un outil de communication soumis à la censure de la Chine totalitaire, il faut puiser dans la liberté d’expression garantie par la Constitution américaine…

Toutefois, plutôt qu’un nouveau revers infligé au locataire de la Maison Blanche, l’épisode « WeChat ban » met en évidence ce qu’il y a de meilleur dans la démocratie américaine : l’indépendance du juge vis-à-vis de l’exécutif et le respect de la procédure judiciaire, car le verdict de la juge californienne n’est que le début d’une longue bataille judiciaire à venir quand on songe au « Muslim ban » qui, tant décrié, fut finalement approuvé par la Cour suprême.

D’ailleurs, rien n’indique que WeChat, regroupant plus d’un milliard d’utilisateurs, dont 7 % se trouvent au-delà des frontières chinoises, pourrait poursuivre son rêve américain, tout en maintenant le même mode de fonctionnement qui lui a assuré le succès dans son pays d’origine, à savoir collectionner des données sans encadrement effectif et censurer la liberté d’expression en ligne sous la dictée du Parti communiste chinois.

Recette américaine, ingrédients chinois

Bénéficiant de l’absence des concurrents étrangers bloqués par Pékin, tels Google, Amazon, Facebook et Apple (GAFA), les pionniers numériques chinois jouissent en effet d’une liberté impressionnante dans la collecte des données personnelles, rendue possible par la bienveillance du gouvernement désireux de voir émerger des champions nationaux.

Durant les deux dernières décennies, les géants numériques chinois, Alibaba et Tencent en tête, ont su profiter des lacunes d’un système financier peu développé pour construire un écosystème qui englobe presque tous les aspects de la vie sociale de leurs utilisateurs : achats en ligne, transferts d’argent, prêts immobiliers, santé, gestion de patrimoine, investissements, voyages, sorties, et ce avec la complicité des autorités chinoises ; de l’autre côté du Pacifique, les GAFA sont constamment encadrés par le législateur américain, soucieux de soutenir la concurrence et de protéger la vie privée en ligne.

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