[Société] Les principaux séismes ressentis à La Réunion ces dernières décennies

Ce n’est pas la première fois que les Réunionnais sentent la terre trembler sous leurs pieds. Le site sisfrance.irsn.fr recense 37 séismes ayant pour épicentre la région Réunion depuis 1707, sans compter celui de ce 21 septembre 2020. 

Beaucoup d’autres, de faibles magnitudes, n’y sont pas répertoriés. Pour rappel, un séisme doit dépasser 2, voire 3 sur l’échelle de Richter pour être perçu par l’Homme.

Ainsi, rien qu’entre 2008 et aujourd’hui, environ 10 séismes de faible intensité ont été ressentis par les habitants à La Réunion, dont le dernier date du 12 août de cette année. Pour la grande majorité, il s’agissait de séismes probablement liés au poids de l’île et aux réajustements des contraintes dans la croûte océanique. 

Ainsi, nous avons retrouvé dans nos archives plusieurs dizaines de séismes, dont certains, localisés à plusieurs milliers de kilomètres de l’île, n’avaient pas été ressentis ici. Mais plusieurs autres avaient provoqué la surprise parmi les habitants de plusieurs régions, voire de toute l’île pour certains. 

Pour rappel, avant le tremblement de ce lundi soir, la dernière fois qu’un séisme avait été aussi bien ressenti à La Réunion, c’était le 24 août 2007 : l’événement, mesuré à 3,6 sur l’échelle de Richter, avait été observé un peu partout sur l’île, localisé à 40 km au Nord-Est de l’île. 

Les principales secousses ressenties à La Réunion depuis 1751 : 

– Au cours de la période historique (c’est-à-dire depuis qu’elle est habitée, soit trois siècles et demi), l’île n’a connu qu’une douzaine de séismes ressentis par la population. La chronique rapporte que l’église de Saint-André aurait été “fort endommagée” en 1751. Le plus notable : celui de 1863, estimé d’intensité 6. On en observa les effets jusqu’à l’île Maurice et, à Saint-Pierre, la mer se retira, laissant à sec des poissons sur le sable.

– 12 septembre 1988, à 6h15, des habitants de la Possession, Saint-Paul, Salazie, Rivière-des-Pluies sont tirés du lit par une secousse évaluée à 3 sur l’échelle de Richter.

– 16 décembre 1989, séisme d’une à deux minutes entre 15 et 20 km à l’aplomb de Saint-Philippe.

– 18 juin 1990, à 15h45, une secousse est ressentie essentiellement dans le sud de l’île, de Petite-Île à l’Étang-Salé. Magnitude : 2,9. Localisation du foyer du séisme : une dizaine de kilomètres en dessous du niveau de la mer à la verticale de Notre-Dame-de-la-Paix. La “réplique” survient le surlendemain, 36 heures après le premier événement. Elle n’est pas ressentie par la population.

– 13 octobre 1990, à 3h36, l’observatoire volcanologique enregistre une secousse de plus de cent vingt secondes, localisée à une vingtaine de kilomètres sous le niveau de la mer. Bon nombre d’habitants du nord et de l’ouest sont réveillés par “un grondement sourd”.

– 21 décembre 1990, à 9h01, une secousse très bien ressentie – principalement de Saint-Louis à Saint-Joseph, de magnitude 3,3, dure deux minutes et dix secondes ; on localise son origine à l’aplomb de la ville de Saint-Louis, à environ 35 kilomètres sous le niveau de la mer.

– 5 novembre 1991, à 22h06 puis quelques heures plus tard, le 6 novembre, à 1h18, deux secousses réveillent quelques habitants du Nord de l’île. La plus forte, la seconde, a fait vibrer la Réunion durant trois minutes et dix secondes. Origine : une vingtaine de kilomètres de profondeur à peine, centrée sous les hauts de l’Est.

– 13 février 1992 à une quinzaine de kilomètres au large de Saint-Denis – Sainte-Marie, entre 20 et 40 km de profondeur.

– 14 février 1992 à 30 km sous le Piton des Neiges.

– 8 janvier 1994 à l’aplomb de la plaine des Lianes, dans les hauts de Bras-Panon, à 30 km de profondeur.

– 29 mai 1996 à l’aplomb de la Roche écrite, entre 13 et 15 km sous le niveau de la mer.

– 3 juin 1997 à l’aplomb de la région de Saint-Denis, des témoignages isolés l’ont signalé ; un autre séisme, plus faible, avait été enregistré la veille, non ressenti par la population.

– 10 février 1998 sous la région d’Étang-Salé, à 30 kilomètres de profondeur, à 7 h 51. D’une magnitude 2,6, il est ressenti à Cilaos, Palmiste-Rouge, Saint-Louis, Étang-Salé, Les Avirons, La Chaloupe Saint-Leu, le Plate, Trois-Bassins, Saint-Gilles et jusqu’à Boucan-Canot.

– 25 avril 2002, à 0h27, une secousse de 75 secondes (magnitude 2,8). Des témoins sentent leur lit vibrer à Sainte-Suzanne, Sainte-Marie, Sainte-Clotilde, Saint-François, Le Brûlé, La Possession.

– 25 juin 2003, à 18 h 40, un séisme de magnitude 2,5, localisé sous la région de Saint-Paul, est ressenti de la Plaine-des-Cafres à Sainte-Marie en passant par l’Entre-Deux, Cilaos, La Chaloupe Saint-Leu, Saint-Paul. Le 24 juin, un séisme au large d’Étang-Salé (magnitude 1,8) et le 26 juin, au large du Grand-Brûlé (magnitude 1,7) n’avaient pas été ressentis par la population.

– 27 septembre 2005, à 15 h 21, les habitants d’un peu toute l’île, sauf la région ouest ont senti la terre trembler : un séisme, d’une magnitude 2,2 sur l’échelle ouverte de Richter. Localisé à l’aplomb du piton des Neiges, dont ce n’était pas pour autant un signe de réveil, s’est produit à une dizaine de kilomètres de profondeur sous le niveau de la mer. La secousse a été ressentie dans de nombreuses régions de La Réunion : entre autres, selon les témoignages rapportés par l’observatoire, à Cilaos et Palmiste Rouge, Salazie, Grand-Ilet et Hell-Bourg, La Montagne et Saint-François pour Saint-Denis.

– 24 août 2007, 15h19, survient un séisme d’une magnitude de 3,6, à une quinzaine de kilomètres de profondeur, à 40 kilomètres au nord-est de l’île. Quelques autres, beaucoup plus faibles, étaient survenus plus tôt dans la semaine. Fait marquant, aux Makes, dans les hauts de Saint-Louis, les élèves de l’école primaire Paul-Hermann avaient été évacués de toute urgence, la secousse ayant légèrement endommagé le bâtiment.

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– 30 novembre 2008, à 19h43, un séisme d’une durée d’environ 60 secondes est ressenti par les Réunionnais. Sa magnitude est de l’ordre de 2,7. Selon l’Observatoire interrogé à l’époque, il est dû au relâchement de contraintes sous l’île et n’a aucun lien avec l’activité du piton de la Fournaise. Il s’est produit dans la région nord-ouest de La Réunion et a été ressenti entre Saint Leu et Saint-Denis, jusqu’à Sainte-Marie. Les témoins les plus impressionnés se manifestaient depuis les hauts de la Montagne (entre La Montagne et La Possession). Aucun témoignage n’était parvenu ni du sud ni du sud-est et de l’est de l’île. 

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– 20 mars 2010 : deux crises sismiques sont enregistrées à 13h19 et 14h43 au niveau de Piton Saint-Leu, dans l’ouest de l’île. Selon L’Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise elles avaient une amplitude de 2,5 sur l’échelle de Richter. La deuxième crise sismique a semblé être un plus forte que la première. 

– 16 juin 2011 : la terre a frémi vers 16h20. Un tremblement de terre d’une magnitude de 2 à 3 sur l’échelle de Richter, dans le Nord de l’île, dans la région comprise entre Sainte-Marie et Saint-Paul. 

– 2 novembre 2013 : À 12h20, un séisme a été ressenti par les habitants de Saint-Paul, mais a aussi été enregistré par les sismomètres de l’Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise. Il a été localisé à 16 kilomètres sous le niveau de la mer dans l’ouest de l’île de La Réunion. Sa magnitude a été mesurée à 2 sur l’échelle de Richter. Un événement isolé et d’origine tectonique, comme il s’en produit plusieurs fois par semaine avait précisé l’OVPF.

– 14 août 2014 : vers 3h49 un léger séisme de 2,1 sur l’échelle ouverte de Richter est ressenti par quelques personnes.

– 8 septembre 2016 : à 4h26 la terre a tremblé dans l’est de Salazie. Un séisme de magnitude 1,5, qui a aussi été ressenti à Mafate et au Guillaume, lié au poids de l’île et aux réajustements des contraintes dans la croûte océanique. L’hypocentre de ce léger tremblement de terre était situé à 17,2 km de profondeur. 

– 4 novembre 2017 : à 22h07, des habitants de l’Ouest et du Sud-Ouest ressentent un séisme, mesuré à 2,5 sur l’échelle de Richter selon l’OVPF. Il était localisé à 28km sous le niveau de la mer entre Saint-Pierre et Saint-Joseph. 

– 7 novembre 2017 : deux jours plus tard, à 10h39, nouveau séisme ressenti à La Réunion, mais cette fois-ci dans le Nord. Tout à fait indépendant du précédent, ce séisme d’une magnitude de 2 sur l’échelle de Richter a été localisé à 7 km sous le niveau de la mer dans le secteur de Roche Ecrite. 

– 27 février 2018 : à 23h25, un séisme était ressenti dans les régions des Plaines et du Sud-Sud-Ouest de l’île principalement. Localisé à proximité de l’île Maurice, il était d’une magnitude de 4,1 sur l’échelle de Richter. 

– 16 juillet 2018 : à 6h02, un séisme était ressenti principalement dans le Nord de La Réunion, localisé à 10km sous le niveau de la mer, et à 7km au Sud-Ouest de Sainte-Clotilde, dans le secteur de la Roche Ecrite. Sa magnitude avait été mesurée à 2.1 sur l’échelle de Richter. 

– 24 juillet 2020 : à 16h19, un séisme très léger avait été faiblement ressenti, mais ressenti tout de même, dans le Nord de l’île. L’OVPF l’avait localisé à 11 km sous le niveau de la mer, à 7 km à l’ouest sud-ouest de Sainte-Clotilde, et sa magnitude avait été mesurée à 1.9 sur l’échelle de Richter.  

– 12 août 2020 : localisé à 10 km sous le niveau de la mer, à 7 km à l’ouest sud-ouest de Sainte-Clotilde, le séisme survenu à 14h21, avait été mesuré à 1,9 de magnitude sur l’échelle de Richter. 

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