un glissement de terrain fait plus de 100 morts dans des mines de jade

Les corps de 113 mineurs ont été extraits de la boue après un glissement de terrain qui s’est produit dans des mines de jade dans le nord de la Birmanie, ont annoncé, jeudi 2 juillet, les services d’incendie de l’Etat de Kachin. Les recherches ont dû être suspendues en raison de pluies diluviennes.

« Les mineurs ont été emportés par un torrent de boue provoqué par d’importantes averses [de mousson]. Jusqu’ici, nous avons trouvé un total de 113 corps », ont écrit les pompiers sur leur page Facebook officielle. Sur cette page, des photos montrent une équipe de sauveteurs pataugeant dans une vallée submergée par la coulée de boue, dans le canton de Hpakant, près de la frontière chinoise.

Des glissements de terrain fréquents

Chaque année, des dizaines de mineurs à la recherche de pierres précieuses trouvent la mort dans des accidents dus à des conditions de travail périlleuses, particulièrement en période de mousson. Très prospère mais peu réglementée, l’industrie minière emploie de nombreux travailleurs non déclarés et pèse plusieurs dizaines de milliards de dollars, selon l’ONG Watchdog Global Witness.

Les mines de jade à ciel ouvert de Hpakant ont transformé cette région reculée en un vaste terrain évoquant un paysage lunaire. Les glissements de terrain mortels dans la région sont fréquents, et les victimes sont souvent issues de communautés ethniques défavorisées qui opèrent quasi clandestinement dans d’anciennes mines laissées à l’abandon. Les abondantes ressources naturelles du nord de la Birmanie – dont le jade, le bois précieux, l’or et l’ambre – aident à financer les deux côtés d’une guerre civile qui dure depuis plusieurs décennies entre des insurgés de l’ethnie kachin et les militaires birmans.