contre le Covid-19 et contre la récession venue du Nord »

Au début, le virus a fait un choix « social » si l’on peut dire : le Covid-19 a frappé prioritairement le monde riche. Certes, la Chine reconfine ces jours-ci à Pékin, mais l’ensemble des pays les plus développés sortent, cahin-caha, de la tourmente sanitaire.

Ce n’est pas le cas au « Sud ». Nombre de pays en voie de développement, et certains parmi les plus pauvres d’entre les pauvres, livrent aujourd’hui une double bataille – contre un coronavirus encore en pleine toxicité et contre la récession venue du Nord. Situation inédite depuis des dizaines d’années dans le monde, la lutte contre la pauvreté recule.

Face à la pandémie, les profils au Sud restent très divers. Certains des pays à économies émergentes – Inde, Brésil – sont durement touchés, mais aussi l’Afghanistan, le Pakistan, le Népal, le Pérou. Peut-être protégée par sa jeunesse, l’Afrique semble relativement épargnée, mais pas partout. Ailleurs, comme au Machrek, le mélange Covid-conflits-récession provoque ou entretient des drames humanitaires sans fin.

Les chiffres ne disent qu’une part de la réalité. La Banque mondiale annonce pour 2020 une contraction de la richesse globale de 5,2 % se répartissant ainsi : − 7 % pour les pays développés (dont − 9,1 % pour la zone euro) et − 2,5 % pour les pays en développement. Epargnés, ces derniers ? Nullement. L’estimation de la Banque mondiale rend mal compte de ce qu’ils vivent ou vont vivre : l’impact cumulé d’une série de maux qui les frappent plus particulièrement. Au bout de cette spirale d’avanies, il y a l’extension du domaine de la faim, l’explosion de la dette et la perspective de forts troubles intérieurs.

Grand manitou de la macroéconomie au quotidien Financial Times, Martin Wolf observait récemment que l’économie mondiale allait en 2020 connaître le « choc le plus profond jamais enregistré en temps de paix depuis cent ans » : « Il pèsera plus sur les plus fragiles que sont les économies émergentes ». Il y a plusieurs raisons à cela.

Sans grande capacité d’emprunt

Quand il s’agit de combattre simultanément le virus et la récession, l’absence d’Etat-providence – inexistant ou embryonnaire au Sud – se fera cruellement sentir. Dans un pays comme l’Inde, l’une des plus brillantes des économies du groupe émergent, la part de la richesse nationale consacrée à la santé ne doit pas dépasser 2 % du produit intérieur brut (PIB) – comparés aux 11 % en Allemagne ou en France.

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