« Fixer le plein-emploi comme objectif prioritaire de l’Union européenne permettrait à la BCE d’agir en toute efficacité »

Tribune. Le plan de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, proposant une relance budgétaire d’un montant de 750 milliards d’euros, semble encore sous-dimensionné au regard de l’ampleur de la crise. Selon les dernières projections de la Banque centrale européenne (BCE), la zone euro devrait connaître une récession de 8,7 % pour cette année 2020.

Face à ce choc, le « Recovery and Resilience Facility », pièce maîtresse du plan d’Ursula von der Leyen, ne représente que 349 milliards d’euros, au titre de transferts budgétaires, soit 2,4 % du produit intérieur brut (PIB) de l’Union, distillés sur plusieurs années. De plus, l’opposition des pays « frugaux » à ce projet pourrait aboutir à une révision à la baisse de ce montant.

Malgré le caractère historique de la proposition de la Commission, c’est donc bien la Banque centrale européenne qui reste la première et la dernière ligne de défense européenne contre les effets de la crise liée au Covid-19. Or, au contraire de son homologue américaine, la Réserve fédérale (Fed) des Etats-Unis, la BCE dispose d’un mandat unique, celui de la stabilité des prix. L’emploi, contrairement à la Fed, n’est pas sa priorité.

Or, seule une modification structurelle de l’approche économique de la zone euro, intégrant le plein-emploi comme un objectif prioritaire de l’Union, peut offrir la flexibilité nécessaire à la BCE pour que celle-ci puisse agir en toute efficacité face à l’ampleur du choc de cette année 2020, mais également puisse répondre structurellement à la question des inégalités sociales.

Martin Luther King

Le double mandat de la Fed trouve précisément son origine dans le mouvement social américain de lutte pour l’égalité. Après la conquête des droits civiques en 1964, Martin Luther King avait souhaité élargir son action, faisant de la lutte contre les inégalités et pour le plein-emploi le moteur d’une action politique universelle.

Dès août 1963, les pancartes des marcheurs sur Washington affichaient ce slogan : « Droits civiques + plein-emploi = liberté. » Le 8 avril 1968, quatre jours après l’assassinat de son époux, Coretta Scott King (1927-2006) poursuivait son action politique en se joignant à la grève des agents de l’assainissement de Memphis. Quelques semaines plus tard, elle participait à la Marche pour les pauvres.

En 1974, elle cofondait le Comité national pour le plein-emploi – le National Committee for Full Employment/Full Employment Action Council (NCFE/FEAC) –, qui joua un rôle important dans les discussions préparatoires au Humphrey-Hawkins Act de 1978. C’est cette loi qui a instauré ce qui est aujourd’hui appelé le mandat « dual » de la Fed : au-delà de la maîtrise des prix, la Fed devait désormais poursuivre également un objectif d’emploi maximal.

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