une nouvelle enquête ordonnée sur la mort d’un homme noir asphyxié durant son arrestation

Le gouverneur de l’Etat de Washington, Jay Inslee, a annoncé mercredi 10 juin l’ouverture d’une nouvelle enquête sur la mort de Manuel Ellis, un jeune homme noir, lors de son arrestation par la police le 3 mars alors qu’il se plaignait d’être asphyxié, comme George Floyd à Minneapolis.

Dans un communiqué, Jay Inslee s’est dit « convaincu » que l’enquête sur la mort de Manuel Ellis, 33 ans, ne pouvait être laissée à la charge du shérif et du procureur du comté de Pierce en raison d’un « conflit d’intérêts ».

Cette décision du gouverneur démocrate survient après la diffusion d’une vidéo prise par la caméra de surveillance d’un particulier qui montre Manuel Ellis menotté, suppliant les policiers lors de son interpellation. Une passante a aussi partiellement enregistré la scène à l’aide de son téléphone.

« Ce que nous apprend cette vidéo, c’est que Manny Ellis n’a pas seulement dit “je ne peux pas respirer”, il a dit “je ne peux pas respirer, Monsieur” », a déclaré lors d’une conférence de presse l’avocat de la famille de la victime. Pour lui, « cela montre clairement qu’il lutte pour respirer mais qu’il essaye aussi de rester respectueux lors de ses derniers instants de vie. C’est un signe qu’il n’était pas la personne agressive que la police a décrite », a-t-il ajouté.

Un homicide selon l’autopsie

Le bureau du médecin légiste du comté de Pierce a conclu que la mort de Manuel Ellis était un homicide. M. Ellis est mort d’un arrêt respiratoire lié à une contrainte physique, a révélé l’autopsie, qui souligne aussi la présence de méthamphétamine dans son organisme et une maladie cardiaque qui aurait pu également contribuer à sa mort.

Victoria Woodards, la maire de la ville de Tacoma, à environ 50 km au sud de Seattle, a demandé la semaine dernière que les quatre policiers impliqués dans cette affaire, simplement placés en congé administratif pour l’instant, soient licenciés et poursuivis. Ces derniers ont affirmé qu’ils avaient procédé à l’arrestation de Manuel Ellis car il tentait d’« ouvrir les portières de véhicules à bord desquels se trouvaient des occupants ». Selon eux, une altercation physique a eu lieu et ils ont dû maîtriser le suspect.