En Suède, le succès de la taxe CO2 presque trentenaire

Par Anne-Françoise Hivert Publié aujourd’hui à 02h36

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Une « erreur grave », qui pourrait avoir des conséquences désastreuses si « elle décourageait d’autres pays d’avoir recours à l’instrument économique le plus efficace pour réduire les émissions de CO2 ». C’est en ces termes peu flatteurs que l’économiste Thomas Sterner, locataire de la chaire « Développement durable – Environnement, Energie et Société » au Collège de France entre 2015 et 2016, juge la décision du gouvernement français – avant le rétropédalage d’Emmanuel Macron – d’augmenter la taxe carbone sans en redistribuer le produit, « ce qui va à l’encontre de ce que préconisent toutes les études sur le sujet ».

M. Sterner assure en avoir discuté avec Nicolas Hulot en février 2018. L’ex-ministre de la Transition écologique l’avait alors convié à Paris pour présenter le modèle suédois : une taxe carbone passée de 24 euros, lors de son introduction en 1991, à 114 euros aujourd’hui, sans entraîner d’insurrection, malgré des prix records à la pompe – 1,46 euro en moyenne le litre de super 95 et 1,53 euro le litre de diesel.

« Les Suédois n’aiment pas plus que d’autres les augmentations d’impôt », assure Susanne Åkerfeldt, experte en écofiscalité au ministère des Finances à Stockholm. Mais la Suède y a mis les formes : « Il faut faire de la pédagogie, communiquer clairement sur la fonction de cette taxe et dire comment l’argent sera utilisé », explique M^me Åkerfeldt.

Le consentement des contribuables progresse d’ailleurs avec le temps, remarque Sverker Jagers, professeur de sciences politiques à l’Université de Göteborg. « En 2002, lors du premier sondage que nous avons effectué, 25 % des Suédois étaient positifs. Aujourd’hui, ils sont 45 %, alors que la taxe a presque doublé. Mais les gens s’y sont accoutumés et leurs connaissances sur le changement climatique se sont améliorées. »

« Transfert de taxe »

Au départ, cependant, la Suède a eu de la chance, estime Thomas Sterner : « Nous avons bénéficié d’un contexte particulier. » Dans le royaume scandinave, l’essence est déjà taxée depuis 1924, le diesel depuis 1937 et le fioul de chauffage depuis les années 1950. « Les Suédois étaient déjà habitués à l’existence d’une taxe sur l’énergie, qui a été réduite de moitié en 1991, sans être supprimée », explique l’économiste.