L’humoriste Volodymyr Zelenski largement en tête de la présidentielle ukrainienne

Par Benoît Vitkine Publié aujourd’hui à 21h30, mis à jour à 22h01

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Son arrivée fracassante avait beau avoir été observée par les sondages, analysée, décortiquée, la victoire de Volodymyr Zelenski au premier tour de l’élection présidentielle ukrainienne, dimanche 31 mars, n’en constitue pas moins une rare sensation. D’abord parce que cet humoriste, néophyte complet en politique, a réussi à mobiliser les électeurs au-delà de toute attente. Avec environ 30 % des voix, selon la plupart des sondages de sortie des urnes, il obtient un score dans la fourchette haute de ce que lui prédisaient les sondages, et de bon augure pour le second tour prévu le 21 avril.

Son rival, Petro Porochenko, est relégué à une lointaine deuxième place, avec environ 18 % des voix. Le président sortant paye l’usure naturelle du pouvoir et les scandales de corruption à répétition qui ont, jusque dans la dernière ligne droite, émaillé son mandat. Il évite toutefois l’humiliation d’une élimination dès le premier tour, sort réservé à la vétérane du scrutin, Ioulia Timochenko (environ 15 % des voix), qui échoue pour la troisième fois à conquérir le pouvoir suprême.

Partie de ping-pong contre un journaliste

Dimanche soir, l’ex-première ministre revendiquait toutefois la deuxième place, arguant que les sondages de sortie des urnes ne représentaient pas le monde rural, où se recrutent ses plus fervents supporters. Les résultats définitifs sont attendus lundi matin, de même que les conclusions des quelque 2 300 observateurs étrangers déployés pour superviser le scrutin. Mais les quelques irrégularités relevées par la police tout au long de la journée, et également mises en avant par l’équipe de Mme Timochenko, ne semblaient pas avoir de caractère massif. Le camp pro-russe, représenté par deux candidats, enregistre un reflux important, avec moins de 14 % des suffrages, signe de l’influence décroissante de Moscou en Ukraine.

Jusqu’au bout, le vainqueur du jour est resté fidèle à sa méthode, à son image. Dix minutes avant l’annonce des résultats, dimanche soir, il s’offrait une partie de ping-pong contre un journaliste dans un centre de presse aux allures de salle de repos pour employés de la Silicon Valley. A l’annonce de son succès, le comédien s’est contenté d’une brève déclaration dans laquelle il a moqué l’un des slogans de campagne du candidat Porochenko puis est reparti au bras de son épouse.

Le style est minimaliste, léger, mais l’exploit accompli par cet homme jeune (41 ans), qui a réussi à renverser en un temps record le vieil échiquier politique ukrainien, est immense. Malgré la guerre toujours en cours dans l’est du pays, les Ukrainiens ont choisi la nouveauté, voire l’inexpérience. Le costume de commandant en chef solide dans la tempête endossé par Petro Porochenko n’a pas suffi à faire oublier l’appauvrissement généralisé, le ras-le-bol de la corruption et celui des combines douteuses… Quelques jours avant le scrutin, un fonctionnaire pourtant soutien de Zelenski résumait ainsi cet état d’esprit : « Quand vous êtes en phase terminale et qu’on vous propose un traitement expérimental, ça fait peur mais vous acceptez. »