« Au bord du gouffre, Angela Merkel fait ce qu’il y a à faire »

Chronique. C’était il y a à peine neuf ans, en décembre 2011. A près de 93 ans, l’ancien chancelier allemand Helmut Schmidt prononçait son dernier discours au congrès du Parti social-démocrate, son parti, à Berlin, et il y était évidemment question d’Europe. D’Europe et d’Allemagne. D’Allemagne dans l’Europe.

Né en 1918, Helmut Schmidt avait vu de trop près le XX^e siècle, ses horreurs et sa renaissance, pour ne pas rappeler à ses compatriotes du SPD la part particulière qu’y avait prise leur pays. « Quand l’Allemagne sera-t-elle enfin un pays normal ? », lui avait demandé un député ami. « L’Allemagne ne deviendra pas “normale” dans un avenir proche », répondit l’ancien chancelier en se remémorant leur conversation. Du long plaidoyer pour l’intégration européenne qu’il prononça ce jour-là, une préoccupation émergeait, plusieurs fois réitérée : celle d’une Allemagne dont la puissance économique inquiète les autres Européens. Or, cette puissance, souligna-t-il, n’aurait pas été possible sans le plan Marshall, sans la communauté européenne, sans l’OTAN, « sans l’aide de nos voisins ni sans l’effondrement du bloc de l’Est ». Cette « solidarité reçue », l’Allemagne en était donc redevable, lorsque à leur tour, ses « voisins » frapperaient à la porte de la solidarité.

Ce chancelier qui, par dérision, conseillait aux hommes politiques se vantant d’avoir une vision d’aller voir un médecin, pouvait évidemment se montrer visionnaire lui-même : l’Allemagne, résuma-t-il ce jour-là, « a besoin de l’intégration européenne – ne serait-ce que pour nous protéger de nous-mêmes ».

« Le moment est venu de se battre »

Helmut Schmidt est mort en 2015 mais son discours n’a pas pris une ride. Lundi 18 mai, c’est une chancelière chrétienne-démocrate, enfant de la guerre froide et non plus, comme Schmidt, des deux guerres mondiales, qui a pris le relais. Gestionnaire bien plus que visionnaire, peu encline aux envolées lyriques, Angela Merkel a su trouver les mots simples pour expliquer le virage à 180 degrés qu’elle venait d’opérer sur l’orthodoxie budgétaire européenne, en brisant le tabou d’un endettement commun à l’Union européenne pour aider les pays les plus touchés par la pandémie à se relever : « Le moment est venu de se battre, et l’on se bat pour des idées, a dit la chancelière. L’Allemagne et la France se battent pour l’idée européenne. »

Pour Jean-Louis Bourlanges, député centriste qui connaît si bien l’Europe qu’il en parle comme de sa famille, Angela Merkel s’est montrée là, à la fois pragmatique et dépositaire de cette identité allemande d’après-guerre. Les crimes perpétrés à Auschwitz, déclarait-elle en décembre 2019 au cours d’une visite dans le camp d’extermination, « sont une partie intégrante de notre identité et le seront à jamais ». Sur l’Europe, nous dit Jean-Louis Bourlanges, « c’est par conservatisme qu’elle accepte cette grosse distorsion » à sa position sur la dette commune : « Fidèle au pacte européen, elle est attachée à la zone euro et là, elle a pris la mesure de la gravité de la situation. »

Il vous reste 48.34% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.