Au Congrès américain, le témoignage à charge d’un scientifique limogé par l’administration Trump

Un responsable scientifique a livré jeudi devant le Congrès américain un témoignage à charge contre l’administration de Donald Trump et sa réponse à la crise sanitaire, après avoir été limogé d’une agence sanitaire, selon lui pour des raisons politiques.

Rick Bright, dont une copie du témoignage avait été diffusée la veille, a averti une commission de la Chambre des représentants que les Etats-Unis pourraient connaître à la fin de l’année leur « hiver le plus sombre » depuis longtemps si rien n’était fait pour mieux coordonner la lutte contre l’épidémie de Covid-19.

Dénonçant le manque de préparation et d’organisation au sommet de l’Etat, il a estimé que le développement d’un vaccin efficace prendrait « plus de temps » que les douze à dix-huit mois régulièrement évoqués, et pointé l’échec de l’administration Trump à fournir suffisamment d’équipement de protection au personnel soignant.

Rick Bright dirigeait jusqu’à fin avril la Biomedical Advanced Research and Development Authority, une agence gouvernementale chargée de développer traitements et vaccins contre le Covid-19.

L’ancien responsable a notamment raconté avoir reçu, fin janvier, un courriel d’un cadre d’une entreprise de fournitures médicales l’informant que les stocks de masques étaient au plus bas. « Il m’a dit, on est dans la merde, le monde entier l’est, il faut agir », a rapporté M. Bright. « J’ai transmis cette information au plus haut niveau au département de la santé et je n’ai eu aucune réponse. A partir de ce moment-là, j’ai su qu’on allait vers une crise pour nos soignants. »

Donald Trump réfute les dires d’un « soi-disant lanceur d’alerte »

Muté depuis à un autre poste, « plus limité », il dit avoir été mis au placard en raison notamment de son opposition à une utilisation large de la chloroquine, un médicament un temps vanté par Donald Trump.

Le président américain a dit jeudi à des journalistes avoir regardé une partie du témoignage et n’avoir vu qu’une « personne aigrie et mécontente ». « Je ne connais pas le soi-disant lanceur d’alerte Rick Bright (…), mais il me semble être un employé aigri, ni apprécié, ni respecté des gens auxquels j’ai parlé et qui, du fait de son attitude, ne devrait plus travailler pour notre gouvernement ! », avait écrit plus tôt sur Twitter le milliardaire républicain.

Le ministère de la santé américain a par ailleurs violemment attaqué M. Bright en l’accusant dans un communiqué jeudi de colporter des « arguments biaisés et [de la] désinformation » et de chercher à « politiser la lutte contre le Covid-19 ». « Il a été limogé pour avoir eu raison », a déclaré pour sa part Anna Eshoo, présidente démocrate de la commission de la Chambre des représentants qui entendait le scientifique.