A Goa, trouver à manger devient un combat

LETTRE DE GOA

Le jour n’est pas encore levé, mais déjà certains sillonnent à petite vitesse les rues de Siolim en scooter, à l’affût de quelque chose à manger. Dans ce village de 15 000 habitants du mythique Etat touristique de Goa, sur la côte ouest de l’Inde, l’ouverture d’une échoppe de fortune vendant quelques légumes, à l’aube de ce dimanche 29 mars, crée l’événement. Il est à peine plus de 6 heures du matin, une légère brume flotte dans l’air. Une dizaine d’hommes et de femmes ayant eu la bonne intuition de tomber du lit se pressent devant un tas de choux verts et quelques caisses d’oignons et de tomates pas mûres. Bientôt, ils sont une vingtaine, puis une trentaine.

L’information s’est répandue comme une traînée de poudre, sur tous les groupes WhatsApp et Facebook des environs. Le commerçant est au fond de sa cahute, sa femme passe des bassines aux clients pour qu’ils se servent et l’on se passe la marchandise de main en main, en se bousculant. Quelques-uns portent un masque, d’autres un simple mouchoir noué sur la nuque, d’autres encore une cagoule en laine. Beaucoup n’ont aucune protection.

Plus rien à manger

Soudain, un gros véhicule se gare devant l’étal. Un homme en colère en surgit : « Mais vous êtes fous ? Vous avez entendu parler du coronavirus ? Vous voulez mettre votre vie en danger ? Vous voulez mourir ? Rangez-vous, écartez-vous, reculez ! ».

Ce riverain est hors de lui face à l’indiscipline de ses concitoyens. Un vieux bonhomme vient lui prêter main-forte. Il prétend représenter la municipalité : « Il a raison, gardez vos distances, un mètre minimum entre vous ! ». Les gens reculent et s’alignent, obéissants. Inquiets surtout, à l’idée de rater la vente qui ne durera qu’une heure à peine.

Depuis l’instauration d’un confinement général de 21 jours par Narendra Modi, mardi 24 mars, les stocks s’amenuisent à grande vitesse dans les réfrigérateurs et la population du nord de l’Etat de Goa n’a presque plus rien à se mettre sous la dent. Les consignes ont été strictes. « Restez chez vous, restez chez vous, restez chez vous ! », a martelé le premier ministre à la télévision.

Malheureusement, les dirigeants de Goa n’ont pas écouté la suite, à savoir que les activités de première nécessité devaient se poursuivre. Le gouvernement local, dirigé par un médecin ayurvédique, Pramod Sawant, jeune cadre du parti nationaliste hindou au pouvoir à Delhi, s’est contenté de fermer les frontières de son minuscule Etat – grand comme le département du Tarn-et-Garonne – sans se soucier du reste. C’est ainsi que les camions de ravitaillement se sont retrouvés bloqués et que l’accès à la nourriture est devenu un cauchemar sur place.