La Nouvelle-Zélande dépénalise l’avortement

Corriger une loi remontant aux années 1970 qualifiant l’avortement de crime faisait partie des promesses de campagne de Jacinda Ardern, la première ministre néo-zélandaise. Le Parlement a voté, mercredi 18 mars, la dépénalisation de l’avortement, un acte qui était jusque-là passible d’une peine d’emprisonnement dans ce pays réputé progressiste. Cette réforme a été adoptée par 68 voix contre 51.

En vertu d’une loi datant de 1961, l’interruption volontaire de grossesse était jusque-là considérée comme un délit passible de quatorze ans d’emprisonnement. Bien que ce texte n’ait jamais été appliqué aux femmes subissant un avortement, le ministre de la justice, Andrew Little, a estimé qu’un changement était nécessaire.

« Une question médicale »

« Désormais, les avortements seront considérés comme une question médicale », a-t-il expliqué dans un communiqué. « Avec la loi précédente, les femmes qui souhaitaient se faire avorter devaient surmonter de nombreux obstacles », a rappelé le ministre. Il a dit espérer que ce nouveau texte permettra aux femmes d’obtenir « plus rapidement des conseils et des traitements ».

La pratique n’était légale à ce jour qu’en cas d’inceste, d’« anomalie mentale », d’anomalie fœtale ou de risque pour la santé physique ou mentale de la femme enceinte. Or, c’est ce dernier argument qui était invoqué dans 97 % des cas. « Il faut mentir à un médecin pour avoir accès à un soin médical », résumait Terry Bellamak, présidente et porte-parole de l’association pour le droit à l’avortement Abortion Law Reform Association of New Zealand (Alranz). L’Organisation des Nations unies (ONU) avait d’ailleurs dénoncé, à plusieurs reprises, la législation néo-zélandaise « alambiquée », rendant les femmes « dépendantes de l’interprétation bienveillante d’une règle qui annule leur autonomie ».