Le Colorado, 22e Etat américain à abolir la peine de mort

Le Colorado va devenir le 22^e Etat américain à officiellement abolir la peine de mort. Les députés locaux ont adopté, mercredi 26 février, par 38 voix contre 27 une loi qui supprime cette disposition à partir du 1^er juillet 2020.

Le texte a été transmis au gouverneur de cet Etat de l’ouest américain, le démocrate Jared Polis, qui a déjà exprimé son intention de le ratifier et de commuer la peine de trois condamnés à mort en attente d’exécution. A compter du 1^er juillet, la sanction pénale la plus sévère au Colorado deviendra la prison à perpétuité sans possibilité de remise de peine.

Mesure très contestée

L’abolition de cette mesure très contestée, notamment par l’opposition républicaine, a fait l’objet d’intenses débats. Vraisemblablement à court d’arguments, un représentant républicain, Steve Humphrey, avait lu la Bible pendant près de 45 minutes.

« J’ai été impressionné et ému par les témoignages et les débats que nous avons entendus », a déclaré le chef de file de la majorité démocrate, Alec Garnett. « J’ai espoir en une société où l’on dépense des ressources pour la rééducation, pas dans les recours en appel ; dans le traitement des addictions, et pas dans les injections létales », a-t-il poursuivi dans un communiqué transmis aux médias locaux.

Les élus du Colorado avaient essayé à maintes reprises de supprimer la peine de mort depuis son rétablissement en 1979, en vain jusqu’à présent. Le seul condamné à mort à avoir été effectivement exécuté dans cet Etat depuis cette date était Gary Davis, reconnu coupable de viol et meurtre, mort en 1997.

« Victoire phénoménale pour la justice »

La puissante organisation américaine de défense des droits humains ACLU s’est réjouie de cette décision, qualifiée de « victoire phénoménale pour la justice », dans un communiqué transmis à l’Agence France-Presse. « La peine de mort n’a pas de place en Amérique. Près de 50 ans de statistiques sur la peine de mort ont prouvé qu’il n’y a aucun moyen d’exécuter des gens sans biais lié à la race, sans que ce soit arbitraire, coûteux et inhumain », a réagi Cassandra Stubbs, responsable de la campagne d’ACLU contre les exécutions capitales.

« En outre, 167 innocents ont été officiellement blanchis alors qu’ils attendaient leur exécution, depuis 1973. Il n’y a aucune excuse pour qu’un gouvernement qui respecte la justice, l’équité et la dignité humaine continue à exécuter son peuple », conclut-elle.

L’an dernier, 22 exécutions ont été recensées aux Etats-Unis, concentrées dans sept Etats, quasiment tous situés dans le Sud conservateur et religieux du pays, notamment au Texas, où l’on a compté neuf exécutions.