pourquoi un émoji fondue lui a été préféré

Des papas moustachus, un bubble tea, un mammouth, des ninjas, ou encore des tongs… plus d’une centaine de nouveaux émojis ont été validés par le consortium Unicode, sis en Californie, et ont été dévoilés mercredi 29 janvier. Ils seront déployés en cours d’année sur smartphones, ordinateurs et services Web.

Parmi ceux-ci, l’un d’eux en particulier fait sensation outre-Jura : un caquelon de fondue marqué de la croix helvétique. « Notre plat national entre au panthéon de la pensée simplifiée », se félicite le journal suisse Le Temps. Rien de moins qu’un « jour de gloire numérique pour la Suisse, pour la fondue et pour la fondue suisse », exulte Philippe Revaz, journaliste de la RTS.

Sauf que, scandale, le consortium Unicode avait reçu une demande comparable, en février 2019, qui qu’elle avait refusée. La rubrique Pixels du Monde avait, en effet, déposé un dossier pour que l’émoji raclette soit reconnu et fasse, lui aussi, son apparition dans nos claviers.

Justin Bieber en soutien de l’émoji fondue

20 Minuten, la version suisse alémanique de 20 Minutes, raconte avec fierté comment deux de ses journalistes, Tobias Bolzern et Stefan Wehrle, ont convaincu les gardiens des émoticônes, grâce à un très sérieux dossier déposé en novembre 2018 et consultable en ligne.

Leur candidature ne manque pas d’arguments : les recherches Google sur la fondue dépassent celles du hamburger chaque hiver et représentent un tiers du volume général sur Instagram, soulignent leurs auteurs.

Il s’agit également, relèvent-ils avec aplomb, d’une recette très présente dans la pop culture. Et de citer la série américaine That’70s Show ; l’inévitable album de bande dessinée Astérix chez les Hélvètes traduit en 16 langues ; et même la chanson Boyfriend de Justin Bieber (« Swag, swag, swag, on you/Chillin’by the fire while we eatin’fondue »), qui en a d’ailleurs fait une mini-vidéo promotionnelle.

Et de conclure en prophétisant – à tort pour l’instant – que le champion de tennis suisse et grand utilisateur d’émojis Roger Federer en ferait grand usage auprès de ses millions d’abonnés sur les réseaux sociaux.

La raclette jugée moins représentable

Dès lors, pouvait-il y avoir de la place pour un émoji fondue et pour un émoji raclette ? Comme le résume Sandro Dall’Agio, concepteur du jeu vidéo helvétique Tournez fromage, « Entre la fondue et la raclette, c’est comme entre Dragon Ball Z et Les Chevaliers du Zodiaque, il faut choisir son camp. C’est difficile. » A ce jeu, la seconde a perdu. « Ça nous a fendu le cœur que votre émoji ait été rejeté l’an dernier », compatit Tobias Bolzern, en néoémojiste fair-play :

« Peut-être est-ce parce qu’il y a plusieurs versions de la raclette et qu’elle est plus dure à représenter en émoji ? Ou parce que Justin Bieber n’a jamais chanté à propos de la raclette ? »

Le choix a peut-être été affaire de notoriété. Si l’on en croit Google Trends, la raclette est certes sensiblement plus populaire que la fondue en Europe de l’Ouest, mais elle est à peine connue aux Etats-Unis, où siège le consortium. « Elle ne figure même pas dans The Oxford Encyclopedia of Food & Drink in America », l’encyclopédie de référence, resitue Loïc Bienassis, historien à l’Institut européen d’histoire et des cultures de l’alimentation. « Alors qu’il y a eu, entre les années 1950 et 1970, un engouement chez les classes moyennes américaines pour ce qu’on appelait les fondue parties, alors en sachets, boîtes de conserve ou caquelons. Depuis, le mot et la recette s’y trouvent facilement. »

Contacté, Mark Davis a refusé de commenter le choix de la commission. Selon ses archives, la raclette n’aurait pas répondu aux critères de représentabilité. En 2019, Le Monde avait reçu pour réponse :

« Il s’agit d’un plat qui semble trop obscur et un émoji qui n’est pas assez généralisable pour être placé sur la liste des émojis de nourriture prioritaires. L’idée peut également être exprimée avec des émojis existants, comme feu et fromage. »

Une sélection très partiale

Billevesées. En réalité, derrière la victoire contestable de l’émoji fondue se cache un scandaleux complot. Les dés étaient pipés depuis le début : en juillet 2017, Tobias Bolzern avait interviewé Mark Davis pour le compte de… 20 Minuten. Et ce dernier avait de lui-même soumis l’idée d’un pictographe fromager.

« Quel serait votre émoji préféré ? », interrogeait, à l’époque, le journal. « J’attends toujours l’émoji fondue. Jusqu’à présent, personne n’a déposé sa candidature », répondait alors l’ambassadeur mondial du consortium. Et le quotidien alémanique de s’engager à déposer sa candidature.

Mark Davis livre aujourd’hui sur le site de 20 Minuten l’explication : il a travaillé durant dix ans au siège de Google en Suisse, période durant laquelle il a pu se remplir jusqu’à la gorge de divers coulis fromagers. Conscient de la gravité de l’incident diplomatique, Mark Davis précisait ce matin dans un courriel au Monde avoir, tout compte fait, une légère préférence pour la raclette. Trop tard.

Un drapeau qui ne fait pas l’unanimité

L’ironie est que le design de l’émoji publié par le consortium Unicode diffère de celui officiellement proposé par 20 Minuten : il ajoute la croix helvétique, alors que la version soumise par les journalistes de 20 Minuten n’en contenait pas.

« J’aime le minimalisme. Jamais je n’achèterais un caquelon avec un drapeau suisse dessus », reconnaît au Monde Tobias Bolzern. Sandro Dall’Agio, qui a reconstitué un authentique caquelon en 3D pour son jeu mobile, admet, lui aussi, une certaine frustration. « Je comprends l’intention, sans le drapeau, on n’aurait pas forcément compris. Mais je trouve ça dommage, ça ne ressemble pas à un vrai caquelon. »

D’autant que la croix occulte l’existence de la fondue savoyarde, non moins légitime ni goûtue que les recettes fribourgeoises ou vaudannaises. « Il est incontestable qu’il s’agit d’un plat d’origine suisse, mais les représentations comptent aussi », rappelle Loïc Bienassis.

« Aujourd’hui, la fondue savoyarde se fait avec des ingrédients typiquement savoyards, il y a clairement eu une patrimonisation. »

Tout en saluant « un clin d’œil positif à la gastronomie des Alpes », Sébastien Breton, directeur de l’Association des fromages traditionnels des Alpes savoyardes, le rappelle : « Dans notre région, nous avons des fromages concernés par la fondue, l’abondance, le beaufort, l’emmental de Savoie. Et en matière de goût, désolé pour nos amis Suisses, ça n’a pas de concurrence. »

Le choix définitif du design pourrait même avoir des conséquences économiques à terme pour la filière française, estime Loïc Bienassis : « Dans les livres de cuisine française publiés aux Etats-Unis, la fondue savoyarde est vue comme faisant partie de l’arsenal culinaire français. Assimiler la fondue à la Suisse dans un émoji avec une visibilité mondiale, cela peut avantager les produits suisses. Ce n’est pas anodin. »

Franchement, entre nous, et en toute objectivité-neutre-impartiale-si-je-mens-je-vais-en enfer, ce visuel avec une croix helvétique n’aurait-il pas dû être rejeté par le consortium, au nom de la règle F des critères d’exclusion, qui proscrit les émojis trop spécifiques ? « Les images publiées ne sont pas normatives. C’est à chaque plate-forme de dessiner sa propre image », corrige Mark Davis. A charge désormais pour Apple, Facebook ou encore Twitter de proposer leur version.