remous à la cour du Luxembourg

Pas de déchirement, façon Buckingham, ou de fille adultérine, comme à Laeken, mais, au paisible Luxembourg, une grosse querelle oppose désormais le palais du grand-duc Henri et le gouvernement de Xavier Bettel avec, à la clé, l’évocation d’une éventuelle abdication. En cause, le caractère, le rôle et les dépenses de Maria Teresa Mestre Batista, 63 ans, l’épouse du chef de l’Etat, rudoyée depuis quelques mois par la presse locale.

Le gouvernement « progressiste » de M. Bettel (qui réunit sa formation libérale, les écologistes et la gauche socialiste) a exigé l’été dernier d’un ancien haut responsable des finances, Jeannot Waringo, qu’il établisse un rapport sur le fonctionnement et les dépenses de la cour, à la suite d’une série de révélations, plus ou moins avérées, sur ce qui s’y déroulerait. Dévoilé vendredi 31 janvier, le document de quarante-quatre pages épingle « une gestion qui suscite de nombreuses interrogations », « une anxiété parmi les collaborateurs » et « un quotidien rythmé par des rumeurs ».

Explosion des dépenses

Pour une partie de la presse, la grande-duchesse — à laquelle la Constitution ne reconnaît qu’un rôle de représentation — aurait, en raison de sa versatilité et de son caractère autoritaire, entraîné le départ de nombreux membres du personnel du palais depuis quelques années. Cinquante et un des quelque cent employés ont, en effet, rendu leur tablier en l’espace de cinq ans.

Le train de vie de la grande-duchesse, avec notamment de nombreux séjours à Paris en compagnie de ses collaborateurs ou un mélange des genres avec le transfert présumé d’argent public vers des organisations qu’elle parraine, aurait entraîné une explosion des dépenses du palais. Celui-ci bénéficie d’une dotation étatique de quelque 10,5 millions par an, dont 8 millions sont destinés aux frais de personnel. Le gouvernement demande davantage de « transparence » quant à l’utilisation de ces deniers publics.

Dans un communiqué très inhabituel diffusé le 27 janvier, le grand-duc était sorti de sa réserve pour dénoncer la mise en cause « injuste » de son épouse par les médias et évoquer les actions humanitaires menées par la grande-duchesse, effectivement très engagée dans des luttes contre les violences sexuelles, l’emprisonnement des enfants mineurs en Afrique ou la dyslexie. « Son dévouement pour servir notre pays depuis trente-neuf ans est exemplaire, et il est essentiel pour moi », commentait le chef de l’Etat, manifestement irrité, et rappelant que c’est lui qui, « dans un esprit d’ouverture », avait « accepté que la mission souhaitée par le premier ministre puisse être exécutée ». Dans le même courrier, le grand-duc mettait aussi un terme aux rumeurs concernant son abdication en faisant savoir qu’il continuerait à « servir le Luxembourg à un moment crucial ».